海带又名昆布，叶片似宽带，梢部渐窄，一般长2～4米，宽20～30厘米(在海底生长的海带较小，长1～2米，宽15～20厘米)。海带的叶边缘较薄软，呈波浪褶，叶基部为短柱状叶柄与固着器(假根)相连，通体呈橄榄褐色，干燥后变为深褐色、黑褐色，上附白色粉状物。海带素有“长寿菜”、“海上之蔬”、“含碘冠军”的美誉，从营养价值来看，是一种保健长寿的食品。
海带营养价值剖析
海带含有丰富的碳水化合物、较少的蛋白质和脂肪。
海带与菠菜、油菜相比，除含维生素C外，其粗蛋白、糖、钙、铁的含量均高出几倍至几十倍。
海带是一种含碘量很高的海藻。养殖海带一般含碘3%～5%，多的可达7%～10%。
对疾病和健康的影响
海带上常附着一层白霜似的白粉--甘露醇，它是一种贵重的药用物质。现代科学研究证明，甘露醇具有降低血压、利尿和消肿的作用。
海带中含有大量的多不饱和脂肪酸EPA，能使血液的黏度降低，减少血管硬化。因此，常吃海带能够预防心血管方面的疾病。
海带中的碘极为丰富，它是体内合成甲状腺素的主要原料，而头发的光泽就是由于体内甲状腺素发挥作用而形成的。碘可以刺激垂体，使女性体内雌激素水平降低，恢复卵巢的正常机能，纠正内分泌失调，消除乳腺增生的隐患。
海带所含的胶质能促进体内的放射性物质随同大便排出体外，从而减少放射性物质在人体内的积聚，也减少了放射性疾病的发生率。
海带含有丰富的钙，可防治人体缺钙。
《本草纲目》记载：“海带可治瘿病(即甲状腺肿)与其他水肿症，有化痰、散结功能。”近年来，科学家已发现常吃海带对预防和治疗癌症都有作用。
海带中含有60%的岩藻多糖，是极好的食物纤维，糖尿病患者食用后，能延缓胃排空和食物通过小肠的时间，如此，即使在胰岛素分泌量减少的情况下，血糖含量也不会上升，而达到治疗糖尿病的目的。
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