近年来国内外不少学者认为，许多保肝药物的疗效未经证实，有的还可能有促纤维化作用，即使作为辅助药物也需要重新评价。再就是降酶药物，如五味子、联苯双脂、垂盆草等，虽有肯定的降酶效果，可以使ALT(丙氨酸转氨酶)很快复常，但肝脏炎症依然存在与发展，因此不应将这类药物作为治疗的主要手段。
以联苯双酯为例。联苯双酯是在人工合成五味子丙素的研究中发现的一种中间产物，是应用非常广泛的降酶药。它在动物实验中对四氯化碳中毒引起的小鼠ALT升高有降低作用。用于临床后，发现它对病毒性肝炎及其它肝损伤引起的ALT升高作用显著。随着临床应用病例的增多，观察到它对ALT和AST (天冬氨酸转氨酶)的作用有明显差异，并不断有联苯双酯导致肝损伤加重的报道。进一步的观察证实，联苯双酯仅对降低ALT有效，而对AST的作用不明显，甚至使其有所升高。值得注意的是，联苯双酯对重度慢性肝炎降低ALT的作用也较差，对肝硬化患者的ALT升高无效，AST的平均值却比治疗前明显恶化。一些研究者认为，联苯双酯对肝细胞有一定保护作用;另一些研究者却持否定态度，认为其作用是直接抑制血液及肝脏中的ALT，使ALT在血液中的失活加速，从而使ALT的活性降低。有人对联苯双酯进行动物实验发现，它对四氯化碳、对乙酰氨基酚、氯化镉和丙烯醇引起的肝损伤无任何保护作用。
单纯降酶对患者并无益处。一些人特别关注转氨酶变化，降则喜，升则忧，这未免有些片面。转氨酶是细胞中的一种催化剂，肝细胞中含量高，血液中含量低，肝脏受损时释放入血。在肝功能各项指标中，转氨酶能够灵敏地反映肝细胞受损情况，但不能反映造成伤害的具体原因，而引起肝细胞损伤的原因很多，病毒感染只是其中之一。在没有查清原因的情况下，单纯使用降酶药有可能掩盖疾病的真相。即使已经确诊为病毒性肝炎，单纯降酶而不是抗病毒，也只会造成转氨酶正常的假像，乃至延误治疗。
由于不少药物疗效未经证实，有的还有副作用，所以应用保肝、降酶药应当慎重。这类药物有数百种之多，要有所选择，有些保肝药是针对发病机制而发挥作用的，效果明显，要选用这些临床证明确有效果的。切不可迷信保肝、降酶药的功效，以为有益无害，不加节制地使用。可用可不用的药更要小心用。治疗病毒性肝炎应以抗病毒药为主，这是控制病情的关键，保肝药只能作为辅助措施;多数情况下只应用抗病毒药物即可，不需要合用保肝药。对于原发性胆汁性肝硬化、自身免疫性肝炎患者，保肝药没有治疗效果，不必应用。脂肪肝患者也应慎用保肝药。肝脏是人体最大的代谢器官，多数药物都要经肝脏分解、转化、解毒，过多用保肝药无疑会增加肝脏负担，有时甚至诱发药物性肝炎。肝病患者必须明了，肝脏病用药是有严格的临床指征的，适合别人的药不一定适合你用，因此一定要和医生密切配合，任何不遵医嘱的用药都是极其危险的。即使应用保肝药，种类也不宜多，不要超过三种。应用降酶药，主要是联苯双酯时须注意：(1) 联苯双酯不适合用于重度慢性肝炎和肝硬化患者;(2)治疗前AST
