伤害（injury）包括有意伤害（intention injury）和意外伤害（unintention injury），前者常见的有虐待、忽视（neglect）、自杀、他杀等，后者常见的有车祸、跌落与摔倒、烧伤与烫伤、中毒、溺水、窒息等。
一般来说，伤害是指造成对身体的损伤，影响了正常活动，需要医疗或看护。但是对伤害的界定，至今国内外尚没有统一的标准。意外伤害，是指突然发生的事件，因能量的传递或干扰超过人体耐受程度所造成机体组织的损伤、窒息导致的缺氧和刺激引起的精神创伤，包括物理、化学和生物因素，它分为非致命损伤和意外死亡。
随着社会的发展和儿童保健工作的进步，各种抗生素和预防疫苗的研制成功以及普及，使得现代儿童死亡谱发生了很大的变化，各种传染性疾病不再是我们儿童和青少年的主要死亡原因。从20世纪70年代末起，在欧洲及欧洲以外发达国家儿童总死亡排序中，意外死亡 就一直盘踞在第一位。而早在1990年，世界卫生组织就发布报告：在世界大多数国家中，意外伤害是儿童青少年致伤、致残的最主要原因。儿童意外伤害越来越引起全社会的关注。
今年4月7日世界卫生日的主题是"让儿童拥有一个健康的环境"。世界卫生组织确定这一主题是因为儿童生存环境存在的危险因素，随时随地对儿童造成伤害，严重威胁着他们的健康和生命。这些危险因素潜在于家庭、学校和社区这些本应是最安全的地方。
在全世界，每年有500多万0～14岁儿童死于与他们的生活、学习和游戏环境相关的疾病。北京市卫生局根据近十年来的统计，北京市0至5岁儿童的死亡原因中，意外伤害已经成为"第一杀手"。上海的资料则显示，1999年至去年上半年，仅上海儿童医学中心因意外伤害收治的病人就高达近10万人次。我国中小学生因交通事故、建筑物倒塌、食物中毒、溺水、治安事故等死亡的人数 ，平均每天有40多人，相当于每天有一个班的学生消失！触目惊心的数字敲响了校园安全警钟。3月26日是全国中小学"校园安全日"，有很多学校开展了小黄帽工程，就是让每个儿童佩戴小黄帽，通过这种方式来尽量避免车祸。
由于意外伤害导致儿童早死，使人群期望寿命损失比癌症和心脏病之和还多。随着社会的发展独生子家庭越来越多，儿童意外死亡给整个家庭家庭的打击是无法想象的。意外伤害所造成的死亡只是伤害危害的冰山一角，更多的是造成儿童的残疾和身心痛苦。
据美国1996年统计，每年因各类伤害卧床休息就有1亿6千日，伤害的医疗支出占医疗总支出的12％，每年有8万人因头部受伤而造成终生残废，6000人因脊柱受伤而截瘫或四肢瘫。我国疾病监测和伤害流行病学调查结果表明：我国每年有4000千万人中小学生遭受各种伤害，其中需要门诊或急诊治疗1360万人，住院335万人，120万人正常功能受损，40万因伤害造成残疾，估计经济损失30亿愿，缺课2。6亿日 。
