由中外医学科学家共同协作，在我国进行了涉及125万人的吸烟与死亡关系的调查，结果表明，在我国男性人群中，由于吸烟而死亡的人数正急剧增加。如果目前的吸烟状况持续下去，那么我国将面临吸烟所致疾病的大规模流行，三分之一的年轻男性最终将因吸烟或与吸烟相关的疾病而死亡。
尽管大多数人知道吸烟是社会公害，对健康有百害而无一利，可是烟民的队伍仍在壮大，而且有年轻化和女性化的趋势。还有些烟民制造出一些”吸烟有益“的理论，听上去似乎是笑谈，但他们对香烟的不愿舍弃可见一斑。在我国，目前每天有2000人因吸烟或与吸烟相关的疾病而死亡，其中大部分是男性。据预测，到2025年因吸烟致死者的人数将上升到每年200万人，到2050年将增加到300万人。因此吸烟有害绝非危言耸听。
吸烟的现状
不幸的是，在我国许多人严重地低估了吸烟的危害性。1996年进行的全国吸烟行为的流行病学调查发现，大约有2/3的人认为吸烟的危害很小或根本无害，将近60%的人不知道吸烟可导致肺癌，96%的人不知道吸烟可引起心脏病。另外据调查，目前我国9～12岁的少年中约有10%～15%吸烟;12～15岁的初高中学生中约有35%以上吸烟;16岁以上的高中生、大学生中吸烟者占75%。就全国而言，平均开始吸烟的年龄1996年比1984年提前了3岁。年龄最小的烟民仅7岁。女性烟民由下降期转入了回升期，目前约占3%，且呈年轻化趋势。烟民人均每天的吸烟支数：1952年为1支，1972年为4支，而1992年则达到了10支。
烟是怎样毒害人体的
医学界对这方面的研究从未停止过。据检测，香烟不完全燃烧过程中要发生一系列的热分解和热合成化学反应，形成大量的新物质，其有害成分达3000余种，其中致癌、促癌物就多达30余种。人们常说的尼古丁、烟焦油仅是这些有毒物质中的一部分。试验证明，1支香烟所含尼古丁可毒死1只小白鼠;20支香烟中的尼古丁可毒死1头牛;人的致死量是50～70毫克，相当于20～25支香烟尼古丁的含量。如果将1支雪茄烟或3支香烟的尼古丁注入人的静脉内，3～5分钟即可致死。烟焦油致癌和促癌物为多环芳烃和酚类化合物，这些物质可以沉积于肺内，经多年积累，就有可能诱发癌变。不同的香烟点燃时所释放的化学物质有所不同，但主要是焦油和一氧化碳等化学物质。
有些牌子的香烟焦油及尼古丁虽然含量较低，但是世界上没有一种完全安全的香烟存在。所以说，改吸“淡”烟也不是没有害处。
人气管和支气管上的纤毛，通常会将外来物从气道和肺组织上排除。这些纤毛会连续将肺中的微粒排入痰或黏液中，将其排出来。烟草烟雾中的化学物质除了会致癌，还会逐渐破坏纤毛，使气管和支气管产生炎症而使黏液分泌增加，于是肺部发生慢性疾病，容易造成微生物感染。
吸烟的危害
迄今为止，已知与烟草有关的疾病已超过25种。烟草所致的急性危害包括缺氧、心跳加快、气喘、阳痿、不孕症等。吸烟的长期危害主要是引发疾病和死亡，包括心脏病发作、中风、肺癌及其他癌症。研究表明，吸烟不仅危害吸烟者本人，而且危及间接吸烟者，特别是对婴幼儿危害更大，可导致呼吸道疾病、中耳疾病甚至急性死亡等。世界卫生组织估计，在世界范围内，死于与吸烟相关疾病的人数将超过艾滋病、结核、难产、车祸、自杀、凶杀所导致死亡人数的总和。
癌症
由于烟草中含有亚硝胺、砷等致癌物质，因此吸烟者肺癌的发病率远远大于不吸烟者。而且吸烟者呼吸道的任何部位(包括口腔和咽喉)都有发生癌的可能。
●年龄45岁、烟龄20年的人比不吸烟者患肺癌的几率高出10倍以上，而且开始吸烟的年龄越小，将来死于肺癌的可能性也越大。
●一个每天吸15～20支香烟的人，其易患肺癌、口腔癌或喉癌，致死的几率要比不吸烟的人大14倍。
●易患食道癌，致死的几率比不吸烟的人大4倍。
●死于膀胱癌的几率要比不吸烟者大2倍。
呼吸系统疾病
长期吸烟可刺激和损害喉部和气管黏膜，引起咳嗽、多痰，最终导致慢性支气管炎、肺气肿、肺心病等。
心血管疾病
尼古丁能使心跳加快、血压升高，烟草的烟雾能够促使动脉粥样硬化形成，这是造成许多心脏疾病的一个原因。大量吸烟的人，心脏病发作时，其致死的几率比不吸烟者高很多。吸烟还增加了高血压的危险，也是血栓性脉管炎的主要病因。
急性中毒死亡
我国早已有因吸烟过多摔倒在地的记载和吸烟导致口吐黄水而死亡的例子。崇祯皇帝为此曾下令禁烟。前苏联曾有一名青年第一次吸烟，吸1支大雪茄后死去。英国一名长期吸烟的40岁的健康男子，因从事一项重要工作，一夜吸了14支雪茄和40支香烟，早晨感觉难受，经医生抢救无效死去。法国一个俱乐部曾举行过一次吸烟比赛，优胜者吸了60支纸烟，没来得及领奖即死去，其他参加比赛者都因生命垂危送到医院抢救。
危害孕妇
每天吸烟15～20支的孕妇，其流产几率比不吸烟孕妇大2倍，而且更容易产下早产儿或体质衰弱的婴儿。吸烟妇女所生的婴儿的死亡率，比不吸烟妇女所生的婴儿大约高30%。
危及公共安全
因吸烟点火或乱扔未熄灭的烟头造成火灾的案例屡见报端，最典型的莫过于1987年5月大兴安岭森林火灾。此次大火共造成69.13亿元人民币的惨重损失。事后查明，这次特大森林火灾，最初的五个起火点中，有四处是人为引起，其中两处起火是三名“烟民”烟头引燃的。
二手烟危害无辜者
吸二手烟会增加不吸烟者得肺癌的几率。英国一个调查表明，在饭馆、酒吧、饭店和旅馆，二手烟每年杀死49个工作人员，使全国工作人员中的700人因肺癌、心脏病以及中风而死亡。
香烟点燃后产生对人体有害的物质大致分为六大类：
1.醛类、氮化物、烯烃类，对呼吸道有刺激作用。
2.尼古丁类，可刺激交感神经，引起血管内膜损害。
3.胺类、氰化物和重金属，均属毒性物质。
4.苯并芘、砷、镉、甲基肼、氨基酚、放射性物质，均有致癌作用。
5.酚类化合物和甲醛等，具有加速癌变的作用。
6.一氧化碳，能减弱血红蛋白输送氧的能力。
