徒手胸外心脏按压术是人类利用人体自身特有的胸腔及心血管特点进行自救的创举。早在1955年，天津医学院的王源昶教授首先作了胸外心脏按压成功的报道，1960年William Kouwenhoven等人发表了国外第一篇胸外按压的专论并得到了世界医学界的肯定。胸外按压、口对口人工呼吸和电击除颤构成了现代复苏的三大要素。
正确的按压部位是患者胸骨中、下三分之一交界处。胸外按压点的定位方法有数种，这里只为您介绍其中之一：操作者如果在患者右边，将左手中指放在患者胸骨顶端的陷窝(即胸骨上窝)中，右手中指放在患者两侧肋弓交汇处(胸骨下切迹)，两个中指的连线即为胸骨的长度。双手食指叉开，将胸骨平均分为上、中、下三段，右手中指的部位(中、下段交界处)即为正确的胸外按压点。
按压的方法是操作者用单手掌根贴紧患者胸壁按压点，另一手掌根重叠覆盖于第一只手掌根的手背之上，手指并拢或相握持，手掌抬起，仅以单手掌根接触患者胸壁，然后双肘伸直，以髋关节作为支点;以躯干作为力臂;以双上肢作为活塞;利用上半身的体重和肩、背及上肢肌肉的力量垂直向下按压(见图2)，使成人患者胸骨下陷4到5厘米，5至13岁的儿童下陷3厘米，婴幼儿2厘米。下压后手臂放松，使患者胸壁恢复原状，然后再次下压，如此反复进行，按压时间与放松时间相同。按压频率约100次/分，心脏按压和人工呼吸之比是15比2，也就是说按压15次后吹气2次，交替进行，持续操作。
