慢性肾小球肾炎（chronic glomerulonephritis），简称为慢性肾炎，系指各种病因引起的不同病理类型的双侧肾小球弥漫性或局灶性炎症改变，临床起病隐匿，病程冗长，病情多发展缓慢的一组原发性肾小球疾病的总称，故严格说来它不是一独立性疾病。但由于临床上未能广泛开展肾活组织检查，这一组慢性肾小球肾炎综合征的临床分型对临床工作中制定治疗方案与预防病情进展和肾功能恶化有一定帮助，故仍保留慢性肾小球肾炎一节。
高凝状态是导致慢性肾炎病情恶化的一个重要因素，改善高凝状态是减轻肾脏病理损害的有效方法。临床药理研究表明，由水蛭鲜品中提取的水蛭素，是迄今为止，世界上最强的凝血酶特效抑制剂。其对大量因瘀血所致的疑难杂症，有着确切的疗效，且用药安全，因而在慢性肾炎的治疗中也受到越来越多的医家重视，并被用来治疗肾病综合征、慢性肾功能不全等病症。
由于水蛭煎剂味劣难服，往往令人闻之欲呕，对脾胃虚弱或消化系统重症患者，容易引起恶心、呕吐、嘈杂、腹痛、腹泻等副作用。为避免上述现象，多数医家主张将水蛭除杂质后自然风干，粉碎过筛后制成粉剂，配合方剂吞服，这样不但未见有副作用，疗效亦优于煎剂。现代药理证实，水蛭粉有防止血液凝固，抑制血小板聚集，扩展毛细血管，解除小动脉痉挛，降低血液粘稠度，降低血脂，改善微循环，改善肾脏血液循环障碍，防止初发期肾功能衰竭，减少尿蛋白和消除血尿的作用。成人常用剂量为每次1．5~2g，每日2~3次，4周为1个疗程，必要时可重复1~2个疗程。
关于水蛭粉是否有毒，古今记载不一。但近代多数临床报道谓其有利无毒是为良药，也似无耗气破气之弊。但过敏体质及消化系统重症患者应慎用。大量实践证明，临床只要掌握好适应症，注意剂量、配伍等用药事项，水蛭的毒副作用是可以减轻和避免的。
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