慢性肾衰是由各种慢性肾脏疾病引起的进行性、严重的代谢紊乱及其他损害所组成的一组症候群。慢性肾功能衰竭是一缓慢的进行性过程，也是一个不可逆的过程，但并非不治之症。随着科学的发展（如透析、肾移植等），使许多病人存活更长时间，有些病人可长期存活。常见病因为肾小球肾炎、间质性肾炎、高血压、糖尿病及梗阻性肾病。此外，多囊肾、遗传性肾脏疾病、狼疮性肾炎、镰状细胞病等也较常见。少见病因为急性肾功能衰竭未恢复、多发性骨髓瘤性肾病、肾淀粉样变、麻风、肾结核、结节性多动脉炎、韦格内氏肉牙肿、肾钙质沉着症等。应该引起朋友们注意的是不要被慢性肾衰的假象所迷惑，由于CRF的早期表现不典型，而且可出现任何一个系统的症状，因而，容易误诊为某一个系统的疾病，特别的那些没有明显慢性肾脏疾病的患者，如出现无力、疲乏、体力下降、腹痛、腹泻、呕吐或消化道出血症状的朋友；以及全身衰弱、面色苍白、贫血、皮肤瘙痒的症状去看病，往往会被误诊为消化道疾病、肿瘤、再生障碍性贫血、末梢神经炎等疾病，耽误了治疗，错过治疗最佳时期而悔恨终生。确诊以后应尽快治疗。
慢性肾衰的介绍：西方国家最常见的慢性肾衰病因依次是：糖尿病肾病、高血压病、肾小球肾炎、多囊肾等，然而，在我国及亚洲其他一些国家的病因则依次是：原发性肾小球肾炎、糖尿病肾病、高血压肾病、多囊肾、间质小管肾病（包括马兜铃酸肾病）等。
慢性肾衰竭的病因大致可分为以下三类：（1）肾脏病变：疾病主要侵犯肾脏，且以肾脏为主要表现如各种慢性肾小球肾炎、慢性小管间质性肾病（主要是药物性肾损害如马兜铃酸肾病），尿路感染包括慢性肾盂肾炎 、肾结石、肾结核、遗传性肾病、多囊肾、髓质囊性病、肾动脉狭窄、肾小管性酸中毒等。（2）下尿路梗阻：如前列腺肥大、前列腺肿瘤、尿道狭窄、神经源性膀胱等，主要表现为膀胱功能失调，容易继发感染而引起肾功能衰竭。（3）全身性疾病与中毒：常因肾受侵后导致肾功能衰竭。如高血压肾动脉硬化症、糖尿病、恶性高血压、心力衰竭、痛风、高血钾或低血钾症、原发性与继发性淀粉样变性、结节性多动脉炎、系统性红斑狼疮、过敏性紫癜、骨髓瘤、巨球蛋白血症、肝硬化、镇痛药及重金属中毒。
慢性肾衰的病人发生水代谢紊乱可表现为失水或水过多，其中水过多又分为急、慢性水过多和水中毒。①失水：轻度可有口渴；中度可有口腔粘膜干燥，乏力、少尿、尿比重增大；重度可有嗜睡、躁动、昏迷等神经精神系统症状②慢性水过多和水中毒：发展较慢，早期可有乏力、头痛、食欲减退、恶心、肌肉痉挛、皮下组织肿胀、水肿。进一步发展则有焦虑不安、惊厥、昏迷、腱反射减弱甚至消失。当出现明显神经精神症状时称为水中毒。③急性水过多和水中毒：主要因脑水肿引起神经精神症状为主。如头痛、视力模糊、共济失调、定向力障碍、肌肉抽搐、昏迷，甚至因颅内压升高，出现呕吐、呼吸抑制，后期常因脑疝、呼吸心跳骤停而死亡。
对水代谢失常的患者，每天应记录体重、水的出入量，维持水的平衡。① 失水：轻度失水可通过口服补液纠正，若有发热、呕吐、腹泻时，必须补足水分，维持细胞外液容量，重度失水时必须立即补液扩容。摄入水量应为前一天的尿量，外加400～500mL /d，合并有呕吐、腹泻时再加上损失量。补液时应注意心脏功能。②水过多时，应严格控制水的摄入量，水肿严重可用速尿静脉注射以利尿，若肾功能损害较重则慎用此法。患者若出现惊厥、意识障碍、昏迷等神经精神症状，应采取紧急措施，最好立即腹透或血透以清除体内多余水分，挽救生命。
