有些患者因为其他眼病到眼科就诊或参加常规体检时，被眼科医生检查出患有青光眼;也有些患者在偶然机会，如互相玩闹时遮住一只眼，而发现另一只眼视力很差或已失明，也有人在走路时经常撞人或被人撞倒，去医院检查才发现已是晚期青光眼。
为什么没有任何症状也是青光眼呢?原因在于这些患者眼压升高是逐渐进展的，因而起病隐蔽、病程缓慢且症状不明显，这类青光眼包括慢性闭角型青光眼和慢性单纯性青光眼。在病程早期，由于没有眼压的显著升高，也就没有相应的症状，既不痛也不红，眼组织和视力亦无明显改变，所以不容易引起患者的警觉。少数患者在某些条件下眼压波动性升高，出现轻微眼胀、视力疲劳、视物模糊，偶尔有虹视、经休息后好转，视力无明显下降，因此常被人们忽视。病情发展到中晚期，患者逐渐视物模糊或感到视野缩小，工作和生活受到影响时才去医院检查，这时青光眼的视神经损害已经很严重了。
正常眼压性青光眼也是在不知不觉中患病，到中晚期才发现。因为眼压从始至终都是"正常"的，所以患者无眼痛、眼胀等不适症状。
总之，在临床上可以看到，慢性闭角型青光眼、慢性单纯性青光眼、正常眼压性青光眼患者，常常是在没有任何症状的情况下导致失明，这些青光眼比急性发作的青光眼具有更大的危险性，因此必须对此提高警惕。
