在人们的印象中，人老了，牙齿掉了似乎是再正常不过的事。但在最近召开的全国爱牙日健康宣传促进启动会上，有关专家却不这么看。他们指出：口腔疾病使很多中老年人过早丧失咀嚼功能，还可能引起或加重心脏病、胃病、糖尿病、心血管病及并发症。因此，在该次启动会上，卫生部门提出了我国老年人口腔健康的目标——“8020”，即80岁的老人至少应有20颗能够正常咀嚼食物、不松动的“功能牙”。
然而，暂且别提80岁老人，环顾我们周围，即使在五六十岁的中老年人中，不少人的功能牙早已不够20颗。那么，到底该如何加强口腔保健才能尽量接近“8020”的目标呢?记者采访了有关专家。
文/记者翁淑贤 通讯员方宁、郭江、张秋霞
医学指导/中山大学光华口腔医学院、附属口腔医院博士生导师林正梅教授、广州中医药大学第一附属医院牙科景向东教授
中国老人龋齿比例高
“临床发现，五六十岁中老年人的牙病情况比较严重。”据中山大学光华口腔医学院、附属口腔医院博士生导师林正梅教授介绍，卫生部第三次全国口腔健康流行病学调查结果显示，我国中老年人龋齿率分别高达88.1%和98.4%，牙周健康率分别为14.5%和14.1%。口腔疾病使很多中老年人过早丧失咀嚼功能，还可能引起或加重心脏病、胃病、糖尿病、心血管病和关节疾病。
林教授分析说，目前中老年人的口腔疾病主要体现在三大方面：龋病、牙周病和牙缺损及磨耗上。
龋病：中老年人的烂牙多，尤其是以根面龋为主。根面龋因位置隐蔽，往往不易发现，一旦发现已较严重，不少会引起牙神经痛。
牙周病：牙周病的早期症状不易引起重视，造成牙周组织长期慢性感染，炎症反复发作，到患者就诊时病情已相当严重，不仅损害口腔咀嚼系统的功能，还会严重影响全身健康。
牙体缺损及磨耗：中老年人的牙齿经过几十年的使用，有些会因不良习惯如长期使用硬毛的大头牙刷横刷或喜爱咬硬物或吃酸性食物等，引致咬合面磨耗等牙齿缺损，使牙齿咀嚼功能减退，如不采取有效的防护措施，会使功能牙丧失得更快更多。
牙齿不好心脏受累
林教授指出，牙疼虽然看起来没有生命危险，似乎只是“小毛病”，但不少牙病的危害已远远超出牙齿本身，严重的甚至会影响心、脑、肺等重要脏器的功能，是许多疾病的重要诱因。
诱发心脑血管病
有专家在对急性心肌梗死患者进行全身检查时发现，患者大多存在不同程度的口腔疾病，其中最常见的是牙周炎和牙周脓肿。
口腔局部存在大量的致病菌，这些细菌可产生内毒素并侵入血液，引起凝血机制的改变和血小板的变性，还可直接刺激血管，导致小动脉痉挛。如果冠状动脉受累，发生收缩痉挛，再加上微小血栓的作用，就会引起急性心肌梗塞的发生。
诱发糖尿病
牙周病主要是革兰阴性厌氧菌感染的疾病，与糖尿病控制不良有关，使糖尿病的代谢控制复杂化。目前已有报告，患有牙周炎的糖尿病患者经牙周治疗后糖化血红素水平下降，糖尿病用药量减少。因而，控制糖尿病必须考虑控制牙周感染，有效地控制糖尿病患者的牙周感染将减少血清糖化终末产物。反之，糖尿病的控制也是取得牙周炎重要效果的重要前提。
诱发消化道疾病
有学者使用药物治疗根除胃内幽门螺杆菌后，口腔内的幽门螺杆菌仍然存在，因此提出口腔幽门螺杆菌可能是胃十二指肠幽门螺杆菌再感染和消化道疾病复发的危险因素。
专家称，幽门螺杆菌是慢性胃炎、消化性溃疡等病的重要致病因子，而且与胃癌的发生密切相关。
诱发呼吸系统病
牙菌斑尤其是牙周炎患者的菌斑可能是呼吸道致病菌的寄居地。流行病学的调查显示，慢性呼吸道疾病患者的口腔卫生指数值明显高于无疾病者。研究还发现，口腔卫生差者慢性呼吸道疾病的发病率是口腔卫生良好者的1.3倍。
