龋齿俗称"虫牙"或"蛀牙"，真正的病因尚不十分明确。龋齿是在多种因素的影响下;硬组织中的无机物脱矿，有机质分解，从而造成牙体组织缺损的一种疾病。其特征是龋齿初起时牙齿龋坏部分的色泽及硬度改变，继而发生牙组织的实质性缺损而形成龋洞，病变继续向深部发展，可引起牙髓病、根尖周病、颌骨炎症等并发症，甚至成为口腔病灶而影响全身健康。
(1)临床表现
不论乳牙或恒牙都可以发生龋齿，病变的进行一般都很缓慢，先是牙釉质发生龋蚀，牙冠龋坏的部位色泽变成灰黯，牙面上不光滑，易有牙垢堆积。龋齿初期患者不感疼痛，当龋洞发展到牙本质时，遇到冷、热、酸、咸、甜的食物时才发生疼痛(一般是酸痛)。如果龋洞较深，与牙髓接近或蛀穿到牙髓，上述性质的刺激可引起难以忍受的酸痛。龋洞内经常有食物嵌入，发出腐败难闻的臭气。随着龋洞不断地扩大，牙冠就会一块块地崩溃，最后只留下残余牙根。
龋齿初起时，可见牙釉质呈白垩状或浅褐色，表面粗糙。进一步发展可见患牙的硬组织有大小不一、边缘不整的洞形缺损，多呈黑色，最后可见残根或牙冠大部分破坏。
(2)治疗
西医治疗
当龋后未发生牙髓炎以前，去除腐败组织，用适当的材料充填龋洞。如龋病已引起牙髓炎或尖周炎，则应进行牙髓治疗，再行填补。丧失咀嚼功能，无保留价值的牙齿;牙冠缺失过多或残根均应拔除。
中医治疗
单验方
①骨碎补、牛蒡子、赤芍、薄荷各9克，桔梗、升麻各4.5克，甘草、细辛各3克，连翘12克。上药共煎服，每日1剂，分2次温服。
②细辛10克，荜拨15克。水煎，含漱，每半小时1次。
针灸：同"急性牙髓炎"。
外治：青盐、硼砂、樟脑、细辛上药各等分，共研细末，用棉签蘸药粉外敷病牙。禁止内服。
(3)预防
龋齿的预防方法，从个人来说，必须讲究口腔卫生，做到每天刷牙，饭后漱口，临唾前不吃零食，最好是坚持睡前刷牙一次。刷牙的方法要正确，刷牙时，牙刷要上下移动，刷咬合面时，要来回刷。牙齿的内侧面也应注意刷净，将残留在牙面牙缝隙里的食物彻底清除。儿童4岁前可由父母帮助清洁口腔，4岁时即可教其刷牙方法。定期检查，发现龋齿及时填补。采用含氟化钠或氟化亚银的牙膏，按照正规的刷牙方法、可起到一定的防龋效果。
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