正常人排便的习惯和时间各不相同，每个人因饮食、活动等情况不同，排便习惯也有改变。一般认为，排便次数较以往减少、间隔时间超过2~3天、排便费力等，就可确定为便秘。便秘的原因很复杂，可分为功能性与器质性两类。但人们所谈便秘都指功能性原因引起的便秘。
出现便秘时可采取以下方法处理：
适当多吃些蔬菜、水果及含纤维素多的食物，适当增加运动量，可使排便次数增加，间隔时间缩短。
西药治疗可用"甘油"或"石蜡油"，每日口服10~20毫升，每晚服一次；或用"开塞露"剪去头端，缓缓塞进肛门，挤入药液后，忍耐5~10分钟后可排便。
中药治疗可用"番泻叶"，每次6~10克开水泡茶饮；或用"麻仁丸"9克，一日3次。
做盆腔底部肌肉功能练习，如深呼吸、跳跃、腹部运动、屈腿运动等，既能增加腹肌张力，又能促进肠管蠕动，对健身和纠正习惯性便秘是十分有效的。便秘症越来越重者，应去医院检查，以确定是否有器质性疾病，如直肠癌等。
养成良好的排便习惯，每天定时排便；通过条件反射，促进肠管运动；注意饮食调节和适当增加运动，是治疗便秘的三要素。
