相传，蒲松龄早年流落苏北宝应，身无分文，只好挂牌行医糊口。一次，他为县太爷治好了病，县太爷送了块“药到病除，圣手时医”的匾给他表示感谢，谁知一时大意，错把“时”写成了“诗”字。
匾一挂起，触怒了当地一班儒生：这副寒酸相，竟然能医“诗病”，他有多大学问？儒生们便蜂拥而来发难，宣称蒲松龄如稍有差错，就要砸掉他的牌匾，赶出宝应。蒲松龄见门外吵吵嚷嚷，忙出门外察看，只见人群中走出一位秀才，拱手道：“先生号称诗医，学生觅得小诗四句，请圣手赐教。”说罢递上一张纸。蒲松龄接过一看，原来是一首人生四件喜事的五言绝句：“久旱逢甘雨，他乡遇故知；洞房花烛夜，金榜题名时。”他略一思索，当即提笔批下“此诗宜补，方有起色”八个字。众儒生一看，哄笑起来：“诗文哪有吃补药的？”蒲松龄哈哈一笑，道：“首句补‘十年’，二句补‘千里’，三句补‘和尚’，末句补‘老童’，诸位意下如何？”众儒生一想，吃了“补药”的诗就成了“十年久旱逢甘雨，千里他乡遇故知；和尚洞房花浊夜，老童金榜题名时”。又反复仔细一想，是补得有理呀，一时无言以对。众儒生悄然而退。
一天，一胖秀才路过蒲家门口，见悬此匾，心中不服。秀才心想：“你也太恃才自傲了，竟敢为诗治病，我今天倒要讨教一二。”随之要蒲宅家人通报，说有一秀才拜见。蒲松龄出面相迎，煮茶相待，那秀才道：“近闻蒲公医术高明，能为诗医疾，不知可否赐教，还恕晚生冒昧了。”蒲松龄客气地回答：“赐教不敢当，足下若有诗词患病，不妨让老夫一试，还望指教。”秀才从袖内取出一纸道：“本人姓王，纸上有祖辈名诗一首，请诗医看看是该补还是该泻？”蒲松龄接过一看，原来是王之涣的名篇《凉州词》：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山，羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”他看罢诗稿，二话没说，便提起笔来把原诗改为：“黄河远上白，云间一片，孤城万仞山。羌笛何须怨，杨柳春风，不度玉门关。”胖秀才生气地说：“呸，我祖上的诗，千古不变，你怎能改成词？”蒲松龄大笑道：“既然是凉州词就得用长短句。你如何连诗词都分不清，还想抬出祖宗压人，真是不肖子孙。”一番话，啐得胖秀才无地自容。
某日，又有一秀才途經蒲公門口，見此匾不覺暗自好笑，心中思忖道：“蒲松齡您太恃才傲物了，寫幾首小詩倒還罷了，若說能為詩治病，古今未聞也。我今天倒要向您討教討教。”隨即進了蒲宅。蒲松齡出面相迎，沏茶相待。 二人寒暄畢，秀才道：“近聞蒲公能為詩醫疾，恕晚生冒昧，特來拜訪，不知您肯賜教否？”蒲說：“哪裡哪裡，足下倘有詩作罹患小恙，不妨讓蒲某一試，倘若有差，還望有所指教。”秀才也不客氣，遂从袖中取出一纸道：“学生姓杜，这首诗是老祖宗遗墨，请圣手诊治。”蒲松龄一看，原来是千古传诵的极品，杜牧的《清明》诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”蒲松龄看罢，灵机一动，也写了八个字：“泻药一剂，脚轻手快。”杜秀才不解，便问怎么泻法？蒲松龄提笔边删边说：“清明就是时节，还要‘时节’何用？行人自然在‘路上’，此二字应泻去；‘何处’就是问路，不必‘借问’，最后一句，‘牧童’也似觉多余，也可泻去。”杜秀才笑着作难道：“前三句泻得好，末句却万万不可泻，否则有谁来指路呢？”蒲松龄笑道：“牧童所指甚窄，难道没有其他知情者指路吗？可见你从来不回家祭祖扫墓的。”秀才听后，佩服之至，暗想：“蒲松龄真奇才也。”也为自己年轻好胜和鲁莽而自责，连连作揖告退。
