豆豉是用黑豆或黄豆作原料，经过一番洗净、蒸煮、冷却后放入缸中发酵、盐渍，最后晒干而成的，按加盐与否分成咸淡两种。据悉，豆豉最早人们把它称为“幽寂”，因为古时把大豆称作“菽”，“幽寂”就是把大豆煮熟后，幽闭发酵的意思。到了秦代，人们改称“豆豉”，这一名称一直沿用至今。
豆豉之所以惹人爱食，不仅因为它味美、可口，而且它的营养丰富，含有多量的蛋白质、脂肪及钙、磷、铁、钴、硒、钼、硫胺素、核黄素、尼克酸等微量元素。试验证明，豆豉的营养几乎与牛肉相当，豆豉含蛋白质为393％而牛肉为22．7％，脂肪含量豆豉为8．2％，牛肉为4．9％。
研究还证实，豆豉中钴的含量是小麦的40倍，有良好的预防冠心病的作用；钼的含量是小麦的50倍，硒的含量比高硒食物大蒜、元葱还高，而钼和硒都具有极强的抗癌作用。豆豉中还含有大量能溶解血栓的尿激素，能有效地预防脑血栓的形成，对改善大脑的血流量和防治老年性痴呆症很有效果。
在我国传统医学中，豆豉常被用来治疗痰多、胸闷、呕吐、消化不良、记忆力减退和醉酒等症。
明代大药物学家李时珍分析道：“黑豆性平，作豉则温，既蒸暑，故能升能散。得葱则发汗，得盐则能吐，得酒则治风，得蒜则止血，炒熟则又能止汗，亦麻黄根节之义也。”现代医学认为，豆豉具有解表清热、透疹解毒之功效，适用于风热头痛、胸闷呕吐、痰多虚烦等症。
