全世界上万人死于噪音所致的疾病
世卫组织新证据表明全世界成千上万的人死于长期接触噪音所导致的疾病，科学家希望各国政府据此开始采取控制噪声的行动
帕都斯基可能是世界上第一个反噪音牺牲者。今年6月5日，当他在美国兰开斯特县自家房子外面试图阻止一个正在不停发动摩托车的青年时，被撞倒死亡。
帕都斯基的死完全是因为他拒绝噪音的缘故。而今年8月，世界卫生组织(WHO)就欧洲的噪音问题所发布的新证据则是：全世界成千上万的人死于由于长期接触噪音所导致的疾病。
虽然还是初步的研究，WHO的发现已经表明，长期接触交通噪音可能造成了欧洲缺血性心脏病人中3%的死亡率。全世界每年有700万人死于心脏病，按照比例，其中有21万人的死因是接触噪音。
WHO调查的部分原因是由于最近几年人们对噪音污染的投诉快速增加。今年5月英国清洁空气国家学会(NSCA)的一个调查显示，噪音对45%的人有“很大影响”，而去年早些时候的数字是35%。与此同时，由英国国家统计办公室收集的数字表明，在过去的20年，人们对噪音的投诉增加了5倍。其中，对邻居吵闹的怨声最高，其次是对酒吧和俱乐部噪声扰民的抱怨。有2%的被访者对NSCA的调查人员说他们因为吵闹的邻居而搬家。
可以杀人的噪音
人们虽然知道过多的噪音扰人，但是，对于到底噪音怎样转化为对人类健康的实际危害却一直不甚了解。2003年，WHO疾病项目的噪音环境负担工作组一直在尝试研究这个问题，目的是研究出一种可以让每个国家能够决定花多少钱来减少噪音的标准理论。
验证长期接触噪音导致疾病或死亡并不容易，比如，交通产生的空气污染与噪音污染是同时发生的，人们怎么能区别这两者的影响作用呢?
世界卫生组织利用的是与评估像香烟或臭氧这些环境污染一样的原则。找到那些接触噪音特别高的家族，将其死亡和发生疾病的比率与安静的邻居作比较。研究人员也研究了那些有特殊疾病，比如有冠心病的人，试图找出接触过高噪音是否会增加他们死亡风险。
最后他们将这些资料和“声音地图”中欧洲部分城市最嘈杂突出地区的数据结合起来，了解到接受噪音的人口比例。这样才可能大致估算出会有多少人将因噪音而死亡或患病，并能估算出接触噪音所损失的健康岁数。
利用包括德国、瑞士、荷兰的研究数据，一个国际专家小组经过四次会谈，对全欧洲人口噪音影响做出了初步估计。正像由心脏病投射出死亡一样，新的数据表明，在欧洲有2%的人因为噪音污染引起严重的睡眠障碍，至少15%的人感觉受到噪音的严重骚扰。研究人员计算出，长期接触高交通噪音引起的耳鸣，可以占到全部耳鸣病例中的3%。他们还估计了噪音对儿童学习能力的危害影响：“休闲噪音”如mp3的音量过大，或过分喧闹的流行音乐会或迪斯科舞厅，都是引起听力损害的元凶。
最让人吃惊的发现是：噪音竟然和死亡率有关。伦敦大学学院的听力学教授迪帕克说：“新的研究资料表明，过早死亡与噪音有关。”
那么，多大声音才叫噪音呢?我们所接触的声音通常是用反映耳膜压力的分贝来测量的。WHO已经确定出长期接触多少水平的噪音可以引起诸如心脏病或耳鸣的问题。WHO《欧洲夜晚噪音指导方针》项目可以作为一份粗略的指南，包括接触噪音的极限，比如心血管病的极限，是长期在夜晚接受50分贝的噪音;而睡眠障碍的极限较低，是42分贝;更低的是一般性干扰，只有35分贝。对儿童学习的负面影响是55分贝。
55分贝大致相当于你在一个热闹饭馆所听到的喧闹声，而75分贝则相当于一个繁华街口的噪音。
噪音如何致病
接触噪音怎么会对我们的健康产生这么大的破坏作用，比如，噪音为什么会引起心血管疾病呢?
要回答这个问题，就要认识到噪音能产生慢性压力，使得我们的身体处在恒定的警醒状态。去年，德国联邦环保局的沃夫冈发表了一份报告，研究显示，即使你在睡觉，你的耳朵、大脑和身体也在持续对周围声音有反应，这种反应是以提高压力激素比如皮质醇、肾上腺素和去甲肾上腺素来表达的。
英国索尔福德大学的一位声学研究人员安迪说：这是进化使然。因为很多动物需要在睡眠时对威胁警醒，他们可以在睡眠中醒来并逃跑。
但是，如果这种压力激素持续存在于血液循环中，就可能导致威胁生命的生理改变。最终结果可能是从心力衰竭到高血压再到中风或是免疫问题的很多障碍。与世界卫生组织合作研究的英国伦敦大学学院的迪帕克说：“所有这些病症都是不知不觉渐渐发生的，这正是问题的关键。就算你认为你已经习惯了噪音，生理变化还是在发生。”
更严重的是，声音压力的来源范围很广。有些是很大很明显的噪音，比如不停的巨大的交通噪音或飞机起飞的轰鸣声;有些则是很微弱的，很难将其定义为“污染”的噪音，但是却依然引起强烈的焦虑或愤怒。比如居住在吵闹的邻居间，即便邻居当时并没有发出噪音，但你只要知道邻居在家就很容易诱发压力。
如果干扰睡眠，噪音会加大压力，从而导致持续疲劳和进攻性、应激性的爆发。人们在睡眠中听到噪音会经常醒来，或者在睡眠中烦躁不安，这些都是睡眠失调的指标。
还有越来越多的证据表明，过多的噪音也干扰学习和教育。早在1975年，由现任纽约市市长环境理事会噪音委员会主席的阿丽娜所做的研究就指出：教室靠近铁路的学生，其学习能力比那些在安静教室的学生落后3～4个月。而最近瑞典耶夫勒应用心理学实验室的斯塔芬研究表明，在德国慕尼黑的部分地区，在附近一个飞机场关闭后，孩子们的记忆力提高了25%。而居住在新机场附近的孩子，在机场开放后记忆力下降了同样多的水平。
拒绝“现代瘟疫”
WHO新的估计给各国政府提供了一个更强的控制噪音的理由，并帮助当局决定在什么地点采取行动。
今年底，所有欧洲人口超过25万的城市都需要推出可以显示噪音热点的数字噪音地图。再结合影响健康的资料，就使其更好地用作反噪音工具。比如，远离学校和医院进行交通路线重新布局，并且竖立起噪音隔离栏。
迪帕克与WHO其他工作组还希望依赖于揭示噪音对健康影响的程度，促使各国政府立马开始采取行动。比如在美国，不管是政府还是环保局都提供监视、调节或研究噪音的资源，剩下的一切由各州和城市采取特别行动。
纽约在这方面一马当先。今年1月纽约市长引入了严格的反噪音污染新法律，升级了该市使用30年的噪音法规。新法律中考虑了新的噪音源：比如，太大的立体声、汽车的喇叭声和空调发出的噪音。这些改变是在2006年该城市收到354378次有关噪音的投诉后实施的，今年，有关噪音的投诉增加了7%。
无论WHO新的数据是否能改变世人对噪音的看法，阿丽娜希望至少这是一个开始。罗伊斯博士是美国一位反噪音污染的老将，他希望噪音最终将像吸烟一样成为不被社会所接受的东西。在最近一篇声讨噪音的文章中，他将噪音称呼为“现代瘟疫”。
