日本研究人员发现，肝细胞内的脂肪滴(一种用于储存中性脂肪的细胞器)是丙肝病毒增殖的一个重要场所。他们认为，如果能找到防止过剩脂肪滴蓄积的药物，将有望阻止丙肝病毒引发的肝脏疾病恶化。
京都大学等机构的研究人员在新一期《自然·细胞生物学》杂志网络版上撰文说，他们观察了丙肝病毒在人工培养的人体肝细胞内的增殖情况，结果发现，丙肝病毒的核蛋白利用不亲水的特性接近细胞中的脂肪滴，并最终附着到脂肪滴的膜上，随后其他相关蛋白也聚集过来，在脂肪滴周围形成具备感染能力的新病毒。换句话说，肝细胞中的脂肪滴是病毒的形成之地。
人感染丙肝病毒后很容易发展成慢性肝炎和肝硬化。迄今的研究显示，人感染丙肝病毒后，脂肪更容易在肝脏堆积。新研究则证实，丙肝病毒会在肝细胞的脂肪滴表面增殖。这些研究结果表明，丙肝病毒增殖和脂肪滴蓄积容易形成恶性循环。研究人员说，新成果将有助于解释脂肪肝的形成，以及开发阻碍丙肝病毒核蛋白靠近脂肪滴、防止肝脏疾病恶化的药物。
