让我们把目光投向上世纪90年代，看看在全球第一种高选择性5型磷酸二酯酶抑制剂(简称PDE-5抑制剂)——西地那非(万艾可)上市之前，人们是怎么与勃起功能障碍(ED)艰难抗争的——
中医，“土办法”疗效差 许多人在发现自己房事“不行”后，便把目光转向补肾壮阳的中药。他们试图通过服用一些“补肾壮阳”的药物或保健品，重振雄风。遗憾的是，虽然中药有一定的效果，但由于这些药物没有一种能够具备“立竿见影”的效果，达不到病人的期望值，无法帮助病人建立起治愈疾病的信心。
西医，“洋方式”问题多 第一种PDE-5抑制剂于2000年7月在中国上市。在此之前，国内的西医治疗男性勃起功能障碍，主要采用如下几种治疗方法：
1.服用育亨宾类药物 这类药物实际上属于生物碱，曾经广泛使用。如今回过头来评价，可发现其疗效几乎等同于安慰剂。
2. 阴茎海绵体注射血管活性药物 将药物直接注射入海绵体内以引起勃起的一种方法。比如向阴茎海绵体内注射罂粟碱，使之勃起等。这种治疗方法属于创伤性的治疗办法，不良反应明显，易导致阴茎异常勃起和纤维化，难以被人接受。此类药物还有前列地尔，向阴茎海绵体注射后，勃起率虽较高，但不良反应发生率也很高，17%～34%的人出现勃起疼痛。
3. 阴茎假体植入 阴茎假体就是在阴茎内塞入一个支撑物，让软弱的阴茎“勃起”，以“应付”性生活的需要。然而，真正接受假体植入的中国男人很少——极少有人愿意在自己的命根子上“动刀”。而且，假体会出现机械故障，越复杂的假体，发生故障的可能越高。植入假体后，还可能因发生局部感染等不利情况而使手术失败。此外，长期使用，可能出现磨损、穿洞、引起尿道狭窄、排尿困难等。
4. 采用非侵袭性的负压吸引装置 该装置是利用真空负压的原理，使阴茎周围的血液被负压吸引到阴茎海绵体内，促使阴茎增大并勃起。在这种情况下性交，男方会感到不适，也会妨碍射精，影响性高潮。若负压掌握不当，还易出现阴茎淤血、疼痛、包皮水肿等并发症。
ED治疗“新纪元” ……
1998年3月27日，对全球数千万勃起功能障碍的男子以及他们的伴侣而言，一个新的时代诞生了。在这一天，美国联邦食品和药物管理局正式批准西地那非进入药品市场。第 1 周，每天即开出15000张处方，到第7周时，已经达到每天27万张处方，创下了当时全球药物史上的新纪录。
最初，科学家研究西地那非，是想找到一种治疗心血管系统疾病的药物。但是，在进行分组临床观察中，没有观察到医生需要的“理想”结果(如改善心血管功能)，却意外地发现了它的新作用：可以促进阴茎勃起。西地那非的发现，是男科学治疗领域的一次重大革命，给全球数以亿计的“痿”男们带来了希望。
PDE-5抑制剂以其服用方便、效果肯定、安全性好等优点，受到了医生的青睐和ED病人的欢迎，成了治疗ED理想的首选口服药物，不仅可以应用于心因性ED病人，对轻中度的器质性ED病人也有较好的治疗效果，总的治疗有效率高达85%。以往认为非常难以治疗、合并其他疾病(糖尿病、高血压、抑郁症等)的ED病人，服用PDE-5抑制剂后，也有相当比例的人恢复或改善了性生活。
PDE-5抑制剂在治疗ED方面的突破性进展，主要表现在和以前治疗手段的对比上：
1.有效率更高，达85%以上;
2.不良反应少，安全;
3.隐私性好，对于提升病人的自信心有极大帮助。
总结起来就是“有效、方便、安全”。也正因为PDE-5抑制剂在治疗ED方面的突出效果，现在市面上它的假药仿制品也很多。据报道，抽查发现100多种治疗ED的中成药中含有西地那非成分。
ED治疗“公元10年”……
这是一种带动了一门学科快速发展的良药。PED-5抑制剂在治疗勃起功能障碍方面，的确是一个巨大的飞跃，一项里程碑式的建树。它不但对中国男科学、全球男科学的发展，都有一个很大的推进，而且还带动了ED的有关发病机理、ED与全身疾病的关系等相关研究。
PDE-5抑制剂的一大功劳就是，促使更多的人从躯体、心理、社会协调等大健康的角度，来关注男性健康。人们发现，勃起功能就像晴雨表一样，能够反映男性的健康状态。血管内壁功能好、神经功能好、心理素质好的人，不容易出现勃起功能障碍;反之，就容易出现勃起功能障碍。由此也推动了一个新理念的出现：勃起功能是衡量男性健康好坏的一个晴雨表。医生在治疗勃起功能障碍的同时，也帮助人们树立起大健康的观念。
可见，PDE-5抑制剂不但治疗勃起功能障碍，而且把人们的理念从只关注勃起功能障碍，推广到人体大健康这样的高度。人们关注男性健康，正是从关注勃起功能障碍开始的。在2007年的第8个男性健康日，人们就把主题定为“关注男性健康，树立大健康观念”。
PDE-5抑制剂上市10年，进入中国大陆8周年的另一大功劳是，给中国乃至全球男科学带来了巨大的变化，主要表现在以下两个方面：一是促进了社会观念的变化。人们对男科学的观念，从谈性色变到逐渐关注。而观念的变化，促使更多的ED病人勇敢地前来就诊。过去，人们只有在病情非常严重时才找医生诊治，现在，众多轻中度的ED病人为了改善自己的生活质量，也主动就医看诊。二是促进了男科学专业队伍的建设。由于西地那非对ED的治疗有效率很高，使男科医生有了抗衡疾病的有力武器，提升了医生的水平，推动了男科学的发展。
