据美国麻省一份调查报告说：40~70岁的男性中，大约50%都有不同程度勃起功能障碍的问题。如果说40岁的人群中，39%有勃起功能障碍的话，当年龄增长到70岁时，比例就升高到了67%。虽然问题很严重，但是资料显示，只有不到10%的患者采取积极的态度寻求诊断和治疗。
ED是英文Erectile Dysfunction的缩写，意思是勃起功能障碍。通俗的讲，就是阴茎不能坚挺、或短暂坚挺后过早疲软、导致性交失败。勃起功能障碍跟年龄有很大关系。人上了年纪，勃起需要时间、坚硬程度减弱、持续时间缩短、兴奋潜伏期延长。间或出现不能勃起现象已属于勃起功能障碍。当然长时间、反复出现勃起障碍更符合疾病的定义。尽管这种病不是人们通常谈论的话题，然而患勃起功能障碍的患者并不孤立。其实，如果发现有病就不该硬挺。先要找出病因，才好对症治疗。
ED重大诱因
阴茎勃起的全过程牵涉到一连串从大脑到身体局部的生理反应。
视觉、触觉刺激和主观意念→诱发神经冲动→经脊髓传导→局部神经支配→阴茎平滑肌松弛→血窦舒张→阴茎勃起坚硬
所有干扰这一连串生理反应的因素都可能导致勃起功能障碍：
心理因素
看过《中国式离婚》的人也许还记得夫妻舌战对性生活造成的负面影响。有时，一两回性交失败也会使人对自己下一次的表现缺乏信心。于是，更增加了内心的紧张。如果不加治疗，这种紧张与放松之间的矛盾和内耗很可能持续很长时间， 直到不可救药的地步。勃起过程不仅仅是生理需要和本能反应，而且还关系到高级神经系统的活动。心理因素是造成勃起功能障碍的原因之一，精神紧张、焦虑、精力分散、夫妻关系不和等都可能抑制神经细胞的兴奋和信号传递。
生活习惯
通常诱发心血管系统疾病的不良生活习惯也能造成勃起功能障碍。经过观察，病人中平时吸烟、肥胖、缺乏运动所占的比例都超过正常人群。以吸烟为例，多项临床试验都证明这种嗜好能导致神经损伤、细胞缺氧、小血管收缩、动脉内腔狭窄。这些改变的结果又都和勃起功能障碍有密切关系。
器质性因素
常见原因包括大脑和神经损伤、动脉硬化、激素水平低下、平滑肌和纤维组织疾病。伴有器质性损伤的病人可能患有糖尿病、肾脏病、过量饮酒、多发性硬化病，以及多种神经系统疾病。有时，盆腔局部外科手术也可能损伤神经、妨碍冲动传导。
药物副作用
许多常用药也和勃起功能障碍有关。特别是降压药、抗组织胺药、抗抑郁药、镇静催眠药都有类似的副作用。
ED治疗有方
找到ED诱因之后，可以选择适当方法进行治疗。生活习惯上如果发现存在不利于健康的成分，如吸烟、过量饮酒、不爱运动， 也要及时纠正。有勃起功能障碍体验的患者在克服身体和生活习惯方面隐患的同时，也可以考虑在心理医生的指导下重新建立信心。具体方法包括3个方面：
＊ 循序渐进夫妻双方在治疗过程中应该多给对方时间，注意情感沟通、避免急于求成。
＊触觉刺激年龄在40岁以上的男性，仅视觉刺激有时不足以激发神经兴奋。辅之以触觉可帮助勃起过程。
＊口服药自从万艾可上市以来，因勃起功能障碍看病的人大有增长趋势。从另一个侧面说明药物疗效显著。它的作用是舒松血管平滑肌，扩张血管、帮助阴茎在兴奋时充血、维持血液在阴茎海绵体的充血时间。目前市场上除了万艾可以外，类似药物还包括：希爱力、艾力达。
相关链接：其他疗法
口服药问世之前，治疗勃起功能障碍完全是另外一番光景。包括真空抽吸法、局部注射法、手术植入法等。目前，这些治疗只用于口服药治疗无效果病人。
真空抽吸法：用真空方法帮助血液充盈。先将阴茎置于塑料管内，然后用气泵通过吸管抽出塑料管内空气、造成真空环境。利用压力差帮助阴茎充血、勃起。紧跟着，用医用橡胶圈套入阴茎根部，暂时阻止阴茎血液回流，维持勃起状态。
局部注射法：用注射器将血管扩张药直接注入阴茎海绵体内，见效快、可以立竿见影。用这种方法实现勃起的缺点是，容易形成局部纤维化，血肿，甚至因勃起持续时间过长而带来麻烦等。将药物颗粒导入尿道前端，也能实现快速勃起。患者经常感觉阴茎和周围组织疼痛、尿道烧灼感、尿道出血等症状。而效果不如直接将药物注入阴茎海绵体。
手术植入法：通过外科手术将圆柱植入阴茎。术后患者可以通过调整圆柱体充液的方法帮助实现阴茎勃起。
