性爱中，勃起硬度一直是全球男性关注的焦点，但因传统观念影响，我国男性在这方面的知识还有待提高。有关调查数据显示，中国男性中，有1.47亿人患有勃起功能障碍(ED)疾病，而主动就诊者不足10%。而此前，在英、美、德、意、西班牙、瑞士等国进行的调查中发现，男人普遍认为硬度很重要。西班牙人最为认同，比例为98%;法国最低，也达到了84%。女性也认同男性勃起硬度越好，其性生活的满意度越高。在中国首个男性硬度调查报告中，也只有27.3%的男性和29.2%的女性表示，“从来不在意自身或伴侣的勃起硬度”。由此可见，硬度之于性爱的重要性，已越来越深入人心。人们普遍认同，勃起硬度对美好性体验至关重要，坚挺勃起是获得美好性体验的第一要素。
勃起硬度是“完美情人的性福指针”，够不够“硬”更是夫妻维持性福的重要因素。那么，究竟什么样的硬度才算是所谓的“完美硬度”?目前，国外专家将男人勃起硬度分为4级，第1级最差，阴茎有充血增大，但不能勃起，无法插入;第2级稍好，有轻微勃起，但还是不能插入;第3级可以插入，但还是不够坚挺，性生活进行到一半就可能软掉了，不能持久;第4级最好，阴茎完全勃起而且很坚挺，也能够持久。
通过试验发现，勃起硬度与夫妻性生活满意度正相关，与感情满意度正相关，与整体健康满意度正相关，第4级勃起硬度与性满意度各个指标全面正相关，是ED治疗的最佳目标。男性只有达到第4级硬度，即达到最佳勃起硬度，才能给伴侣带来满意和享受的快感，这才是男女双方都满意的最佳状态，才算做到“双赢”。
坚硬持久的勃起保证了高质量的性爱生活，也为再一次的性爱奠定了欲望的基础。可见，良好的勃起状态，决定和保证了性爱生活的良性循环。
中年男人容易不行
李先生很诧异：自己除了抽烟外，基本没有其他不良习惯，虽然偶尔会因为工作熬夜，但休息得还不错。可是，自己怎么就“软”了呢?
李先生的情况，首先应该从年龄的角度，来分析其勃起质量下降。
随着年龄的增加，性能力会随之下降。不光性能力，抵抗疾病的能力、免疫能力、记忆力、思维力、运动力等，也都会随之下降，这是正常的生理变化。很多男性到了中年，都会发现自己的身体状况明显不同以往，就是这个原因。但如果没有其他疾病、因素的干扰，仅是年龄增长并不会引发诸多能力的显著丧失，至少变化幅度不会如此明显。这里面有很多原因，如精神心理、生活方式等，都是影响性功能的主要因素。
受现代社会高强度、快节奏生活方式的影响，精神压力过大。据世界卫生组织调查，60%—75%的中年男性处于亚健康状态，其中40—59岁的中年人约占60%。专家指出，导致中年男性亚健康的原因为过度疲劳、睡眠不佳、免疫力下降等。在情绪不佳、精神压力过大，尤其是在极度焦虑、悲伤、恐怖、消沉和绝望的状态下，男性的勃起功能会受到显著影响，甚至完全丧失。情感方面的因素，如焦虑、内疚、压抑、缺乏自信心，对妻子不信任、怀有敌意等，以及性爱好或观念的不一致，或是周围人际关系的紧张等，都可以导致勃起时硬度明显下降。
不良生活方式对勃起硬度的影响巨大。李先生抽烟的习惯，就是其性能力的“头号杀手”。在长期吸烟的人群中，勃起功能障碍(ED)的发生率约占60%。现代医学已经证实，吸烟人群的ED发病率是普通人群的2倍。虽然，酒精并不是个好东西，但“小饮怡情”，少量酒精可减少对性刺激的抑制，增强性的敏感性，让人的愉悦感增强;而大量饮酒则可引起全身血管扩张，迅速抑制人的性欲，还会触发焦虑、不安情绪，从而导致勃起失败，造成“失败—焦虑—再失败”的恶性循环。在因长期喝酒导致慢性酒精中毒的男性中，ED的发生率高达50%。
提高硬度别怕用药
听了记者的解释后，李先生又提出一个疑问：现在市场上不乏各类宣传具有壮阳作用的产品，媒体上也经常可以看到关于“运动、食物壮阳”的说法，那究竟哪种方法更适合他呢?
男性如果想拥有“完美硬度”，必须要定一个“强硬计划”。
首先要加强体育锻炼，它可以从两方面提高男性的性功能：一方面，锻炼能增强人体的性反应性，增加阴部肌肉的协调性;另一方面，锻炼能加速身体的血液循环，有利于改善阴茎局部微循环状况，对维护其勃起能力非常有益。最简单的运动方式就是坚持做缩肛运动。
其次，生活要有规律。男人要学会忙里偷闲，时不时给身体放放假，或挑一个合适的休闲项目给身体充充电。同时，要经常与妻子沟通，以减轻精神压力。
再次，确保身体健康。一些慢性疾病会增加发生勃起功能障碍的几率。所以，男性朋友每年应定期去医院体检，做到有病及时治疗;同时要注意药物对性能力的影响，服用各种药物时要严格遵医嘱，不能滥用药物。
最后，日常生活中的饮食调节、自我保健也很重要。要注意以下方面：多摄入优质蛋白质。优质蛋白质主要是指各种动物性食物，如鸡、鸭、鱼、瘦肉、蛋类。动物性食物本身就含有一定量的性激素，经常食用有利于提高性欲和精液、精子的生成。此外，要补充维生素和微量元素。研究证明，维生素A和E能维持性功能并延缓衰老。它们在促进睾丸发育、增加精子的生成并提高其活力等方面，具有决定性作用。祖国医学还认为，粗棉籽油、猪脑、羊脑、兔肉、黑木耳、冬瓜、菱角等会损精伤阳，不利于性功能，最好少吃。
尽管，上述方法能在一定程度上改善勃起状态，但对一个只有1级或2级勃起硬度的男性来说，单靠锻炼、改善饮食，基本上是不可能恢复到4级硬度的。幸而现代药物给人们提供了新选择，比如被人们亲昵地称作蓝色小精灵的“伟哥”(药物成分为西地那非)。
曾有研究显示，因为各种原因不能勃起或勃起不够硬的男性，服用伟哥后，96%的人都能达到满意的硬度。伟哥能提高阴茎勃起状态时的阴茎血流量，从而达到充分、持久的勃起。
有数据显示，服用50毫克西地那非，能让58%的男性从第3级硬度提高至第4级;若服用100毫克，这一比例能升至76%。即使阴茎只有肿大、毫无挺立一说的第1级，服用100毫克西地那非后，也有62%的人可以重新拥有第4级硬度。美国的调查显示，由于西地那非能大幅改善勃起状态，52%的男性愿意继续服用这一药物，且依从性非常好。所以，服用伟哥改善勃起硬度，已经成为欧美男性广泛接受并推崇的治疗方法了。
如果李先生在调整饮食和生活习惯以后，发现自己的硬度仍然不理想，就应该咨询医生，在医生的指导下使用西地那非等药物。
