负责这一研究的DavidJ.Fink告诉路透社记者说，在以往的工作中，他们曾经成功的在动物模型中使用这一技术治疗感染引起的疼痛症状。他指出：“使用这种基因转染的方法治疗慢性疼痛的优点在于，它是在局部发挥作用，能够持续缓解疼痛，而且它还能够加强吗啡的作用，避免全身使用吗啡时可能带来的副作用。”
来自Pitturgh大学的Fink等人将溶骨性骨肉瘤细胞植入小鼠的右侧股骨，制造了小鼠的骨癌动物模型，然后在其皮下注射存在复制缺陷的单纯疱疹病毒载体转染的人类前脑啡肽或者是作为对照组单纯注射载体。
研究人员根据动物与疼痛有关的行为对其进行打分，这些行为包括跛行、咬或者是舔患肢。结果发现，在注射肿瘤细胞2到3周后，注射过前脑啡肽载体小鼠的疼痛分值显著低于对照组小鼠。而且在向小鼠鞘内注射阿片类药物拮抗剂纳曲酮之后的数分钟内，实验组小鼠的疼痛相关行为出现反复。Fink认为，这一研究结果证实这种载体介导的基因转染对于缓解肿瘤导致的疼痛症状有效，这也是第一种适于进行人类实验的疼痛。他们计划在明年六月向NIH的DNA重组管理委员会提出试验申请，现在正在准备向FDA提交有关材料。
