四环素、红霉素、庆大霉素等抗生素和氯化钾、奎尼丁、阿斯匹林及抗癌药物都可引发。药物的毒副作用直接刺激食管粘膜，降低了粘膜下层括约肌的张力，导致胃液反流。高浓度药物接触时间长，造成食管损伤;长期服用抗生素等药物，出现菌种失调致霉菌性食管炎，或病毒性食管感染，也是食管损伤的病理性基础。
为什么老年人易发生本病呢?老年人服药机会多。老年人食管有形态和动力学上的异常。由于主动脉弓和心脏的扩大，压迫食管，使管腔变狭窄。老人常患糖尿病、神经疾患导致食管动力学的异常。老年人唾液腺分泌减少，食管滑润度低下，使丸剂、胶囊剂粘滞于食管腔;唾液中的碳酸氢离子有中和酸的作用，唾液量少，中和药物酸的功能降低。此外，卧位、睡前服药，服后喝水少也为食管损伤的重要原因。据观察，直立位吞水服药，药品于15秒通过食管到胃;不饮水或饮水后仰卧位者，有50%的人10分钟后，尚未排到胃。一旦胶囊剂粘在食管，即使再饮水也难以短时间到胃。因此，为了避免老年人药物性食管损伤，应注意：服药应遵医嘱，莫自行滥用。服药饮水不宜少，应取立位或坐位，至少一刻钟后再躺卧，尽量减少睡前服药。
老年人用药还应注意以下几个方面：
不要种类过多。老年病人服用的药物越多，发生药物不良反应的机会也越多。此外，老年人记忆力欠佳，药物种类过多，易造成多服、误服或忘服，最好一次不超过3～4种。
防用药过量。临床用药量并非随着年龄的增加而增加。老年人用药应相对减少，一般用成人剂量的1/2～3/4即可。
忌滥用药物。患慢性病的老人应尽量少用药，更不要没弄清病因就随意滥用药，以免发生不良反应或延误治疗。
对毒性较大的药物不要长期使用。老年人肾功能减退，对药物和代谢产物的过滤减少，如果用药时间过长，会招致不良反应。用药时间应根据病情及医嘱及时减量或停药，尤其对那些毒性较大的药物，一定要掌握好用药时间。
三大“素”不可滥用。抗生素、激素、维生素是临床常用的有效药物，但不能将它们当成万能药、预防药滥用，否则会导致严重不良后果。
