早期胃癌的治疗在近20年间发生了很多变化，其中主要是治疗方式的变迁，目前，国际上如日本，有许多患者通过内镜治疗或腹腔镜治疗获得痊愈。
在日本，胃癌腹腔镜手术开展至今已10余年，2001年胃癌的腹腔镜下远端胃切除术占开腹远端胃切除总数的11%，目前这个百分比更高。以往认为腹腔镜手术下不易进行如开腹手术般的广泛完整的淋巴结清扫，近年来随着技术的进步，腹腔镜下亦能进行彻底而满意的淋巴结清扫。数项腹腔镜和开腹手术比较研究发现，腹腔镜具有手术创伤小、患者负担轻、术后恢复快等优点；长期结果还在随访及分析中。为了提高疗效及进一步改善胃癌患者的生活质量，在日本约50%的早期胃癌患者接受了内镜下粘膜切除术（EMR）或粘膜下剥离术（ESD）治疗，绝大多数获得满意结果，从而避免了外科手术的痛楚。
一般认为病灶为2cm左右的早期胃癌应选择内镜粘膜下剥离术，5cm以上的表浅扩散型病灶或边界不明的Ⅱb型、未分化的Ⅱc型、有糜烂溃疡的病灶原则上应选择开腹手术治疗。
