“小朋友的乳牙要抽神经!?怎么这样!没听他喊痛呀!能不能别抽?反正会换牙!小朋友受得了吗?神经抽掉了将来恒牙会不会没神经?治疗完还要做牙套?”
每当向家长说明小朋友的乳牙需要作根管治疗(俗称“抽神经”) 时，总会有许多的惊异和问号。“抽神经”实在是个疼痛不讨喜的字眼。但随著社会变迁、食物精致化与家长对孩子的重视日渐增加，乳牙根管治疗在儿童牙科中占有相当重的比例，充满挑战却又无可回避。
正如儿童不是缩小的大人，乳牙也不只是比较小颗的牙齿。乳牙与恒牙有各自的牙胚、牙髓组织及型态，但又互相影响。乳牙的牙釉质及牙本质较薄、牙髓腔较大，当有龋齿发生时很容易影响到牙髓组织(俗称“牙神经”)造成牙髓发炎，治疗时则需要考虑对恒牙牙胚可能的影响，乳牙虽然只在口中使用一段时间，值得注意的程度却一点不输恒牙。
当龋齿的细菌影响牙髓组织时，可能有不同的症状，处理上也有不一样的考量。
可逆性牙髓炎
牙齿受到冷热刺激时有短暂的刺痛感，刺激移除则疼痛马上消失。这时若及早处理，牙髓组织仍有回覆健康的机会。但这段时间较短，小朋友又较不会表达，要早期发现早期治疗，持续定期带孩子前往牙科
做口腔检查是必须的，即使他从不喊痛!
不可逆急性牙髓炎
痛起来要人命的牙痛!牙齿受到冷热刺激时会有严重刺痛的感觉，即使刺激移除，疼痛感仍会持续一段时间。有时甚至没任何刺激也会痛起来，尤其是躺卧著，头部血流较增、牙髓充血明显，往往在夜深人静时让孩子痛得哭天抢地、求助无门。非得根管治疗罗!痛到这样才处理，对大人或小孩都是件加倍辛苦的事啊。
不可逆慢性牙髓炎
牙髓遭受细菌攻击，一步步迈向死亡却只有些微钝钝地、咬起来怪怪地不适感，小朋友有苦不会说，忍耐一下好像又没事，其实牙齿已需要作根管治疗，家长却常不解怎会这样?若这么日复一日的拖延，某天牙龈上噗咚肿个小脓包，或整个脸肿得像小猪头才赶紧就医，恐怕已造成更多伤害了。
根尖周围脓疡
牙龈上肿脓包，可能伴随瘻管的发生而有脓流到口中，不一定很痛，但感染已扩散到齿槽骨，若不治疗，乳牙下方的恒牙牙胚长期在感染的环境中生长，可能会造成恒牙钙化不全或发育不良，将来恒牙不仅颜色、形状不佳，萌出后也较易蛀牙。
蜂窝性组织炎
感染急速扩散到头颈部的软组织间隙，造成颜面局部红、热、肿、痛，有时会伴随发烧、倦怠等全身性症状。轻微的，吃抗生素就能消肿;严重的，要住院观察并以注射的方式施予抗生素。
置之不理，甚至会有感染扩散至脑部或肿胀压迫呼吸道等后果，实在不容轻忽!在急性感染缓解后，应尽早对感染源的牙齿进行治疗，以免反覆肿胀，常常用抗生素压抑症状，恐怕会有抗药性菌种的感染产生，问题更不容易解决，小朋友也会多吃很多苦头。
亲爱的家长，请别再犹疑，与牙医师有良好的沟通合作，才能尽早把龋齿可能造成的不良影响降到最低喔!
小朋友的乳牙非得接受根管治疗了，家长该怎么配合?如何让这些治疗的成效发挥到最高呢?
整体来说，乳牙根管治疗的过程与恒牙的根管治疗过程大同小异。通常都需要局部麻醉、以橡皮防湿布帐作良好的隔离、用牙科钻针将感染的齿质及牙髓组织移除，并对牙髓腔做适当冲洗，依发炎的程度及范围不同，整个过程可能需要一至三次不等的治疗;待牙髓腔内部清洁乾净，用适合乳牙的材料封填牙髓腔。原则上，在牙根封填完成的当次进行牙齿缺损部位的填补会较为理想，因为根管治疗的成功率与牙冠部份填充物的密封性有很大的关系。
一般而言，当龋齿严重到需要作根管治疗的程度时，通常齿质的缺损都比较大，单用银粉或树脂等材料充填，常会发生补牙的材料脱落、断裂，以致细菌再度入侵，甚或是牙齿本身断裂的情形。若牙齿仍有机会保留，则须重作根管治疗并重新将牙冠确实密封;若牙齿已损害到无法治疗，则应提早拔除以免残留的齿根成为细菌孳生的温床及入侵齿槽骨或软组织间隙的通道。
不论是哪一种状况，都会让先前的努力功亏一篑。重新处理费时费力，再治疗的成功率也较低;提早拔除不但影响咀嚼的功能，将来恒牙萌出时没有适当的导引也容易有倾倒及排列不整的问题。乳牙根管治疗后，以适当的乳牙不锈钢牙套加以包覆，既可保护治疗后的乳牙又能达到恢复咀嚼功能与牙弓空间维持的效果，是中外儿童牙科医师修复根管治疗后乳牙的第一选择。
乳牙套牙套会不会对将来换牙有不好的影响?
其实只要装置得宜，家长大可把装了牙套的乳牙当成只是乳牙变了个颜色，换牙的过程并不会因此有太大改变，有时会遇见的乳牙脱落困难、或恒牙萌发有问题，通常是先前感染留下的后遗症，适当地以牙套保护乳牙，反而对维持口腔健康有很大的助益。
不可讳言地，根管治疗的过程的确不是件太轻松的事，但不要轻看你的孩子，他们有著超乎想像的潜力。治疗前与牙医师充分沟通，治疗中安心扮演陪伴与支持的角色，治疗后不吝惜给孩子的良好表现鼓励与掌声，在爸妈与牙医师共同的努力下，藉由适当的教导及行为管理，大部份的孩子都可以好好的接受治疗重拾健康笑容。
虽然乳牙会脱落换牙，但乳牙的健康除了影响孩子的进食，更与乳牙下方恒牙胚的发育息息相关。早年乳牙龋齿若影响到牙髓组织，往往只能消极地等其换牙时自动脱落，或提早拔除以缓解疼痛。这些做法对口腔健康并无助益，更可能对日后恒牙的生长萌发与排列造成不良的影响。
随著医疗技术的进步，我们可以给严重龋齿的乳牙除了拔牙外的更好选择。只要爸妈愿意多用点心，与牙科医师有良好的沟通与合作，经由适当的根管治疗及良好的牙套装置，让这些牙齿发挥最大的功能，使孩子有健康的口腔环境及远离牙痛的快乐童年，何乐而不为!我们衷心企盼的不就是孩子脸上那一抹无忧的笑靥吗!
