近日出版的美国《华盛顿邮报》披露，美国先进细胞技术公司已经利用牛耳朵中的体细胞克隆出类似肾脏的器官。这是迄今为止利用克隆技术培育移植用器官的首次成功尝试。
这一消息对等待进行肾脏移植手术的患者来说是个利好消息。因为如果用同样的方法也能培育人体肾脏，未来将有望大大缓解对肾脏捐献的需求。以中国为例，我国尿毒症患者每年新增12万，但由于肾源缺乏，每年只能完成不到5000例手术，因此大多数人只能依赖透析治疗，而从长远看，透析不仅费用高于移植，病人生活质量也较差。
取得此次突破的美国先进细胞技术公司位于美国马萨诸塞州，是世界顶尖的生物技术公司。该公司曾在去年首次克隆出人类胚胎，在全世界引起轩然大波。
美国先进细胞技术公司说，其克隆出的器官具备牛肾的部分功能，重新移植回牛体内后未发现有排异现象。
具体的实验过程是，科学家从一头成年母牛的耳朵上提取了一个皮肤细胞，并将它与去除了遗传物质的母牛卵细胞融合，然后用电刺激的方法促其发育成早期胚胎。该胚胎与提供皮肤细胞的母牛遗传特性基本相同。
克隆出的牛胚胎中富含胚胎干细胞，这些胚胎干细胞具有分化成各种器官和组织的潜力。科学家从中识别出了可以发育成肾脏细胞的胚胎干细胞，并把它们放在肾脏形状、可生物降解的“支架”上培养，最终获得了外形和功能都颇似牛肾的微型器官。
研究人员将这些微型器官重新植入上述提供皮肤细胞的母牛体内后发现，它们能够从周围的血管中获得养分，并排除有害物质，而且还制造出了尿液。这些“微型肾脏”在牛体内存活达数月之久，没有出现排异反应。
科学家说，他们的研究证明“治疗性克隆的原理是行得通的”。但另一些科学家在评价这项进展时态度却比较谨慎。他们指出，动物的肾脏承担的功能很多，此次培育出的微型器官是否能实现肾脏的所有功能，现在还不清楚。
移植器官来源不足是各国存在的普遍问题，所以科学家致力于克隆器官移植的研究。美国目前大约有5。3万人在等待通过器官移植延长寿命，其中每天有10人因为得不到器官而死去。中国目前有100万到150万人需要通过器官移植治病，但每年的手术量仅有1.3万。
