急进性高血压多由缓进性高血压(普通高血压)发展而来，其发病率大约在5%左右。缓进性高血压的特点是病程进展缓慢，患者常在较长的一段时间里只表现为血压升高，并没有心、脑、肾等器官的损害。缓进性高血压患者只有在精神紧张和情绪激动时血压才会快速升高，常表现为收缩压与舒张压同时升高，经过休息后血压可恢复正常。而急进性高血压则不然，它与缓进性高血压相比具有四大特征：
一、发展迅速：与缓进性高血压相比，急进性高血压的病程短、病情进展迅速。该病患者常在发病后数月或1～2年内就出现严重的病情，如患者血管出现特征性的病理变化(小动脉内膜会显著增厚、管腔会变得严重狭窄并可出现纤维素样坏死)。
二、病情严重：急进性高血压患者常表现为血压显著升高，其舒张压可持续在130毫米汞柱的水平上甚至更高，并很快会出现心、脑、肾、眼等重要器官的损害。该病患者常因脑出血、脑梗死或心力衰竭等而死亡。
三、在该病的早期可出现视网膜病变和肾功能衰竭：这是急进性高血压最具临床意义的特征。急进性高血压患者在发病后1～2个月内就会出现视网膜出血、剥落，视神经乳头水肿，视力模糊等症状，严重者会很快失明。同时，该病患者在发病不久后就会出现肾脏损害，常表现为持续性的蛋白尿、血尿、管型尿等，并很快会引发尿毒症。
四、年轻的患者居多：急进性高血压的患者多见于40岁以下的年轻人。
急进性高血压病危害严重，特别是对年轻的高血压患者威胁极大，故应对其进行积极的预防。缓进性高血压患者平时应经常测量血压，一旦发现自己在短时间内出现了血压骤然升高或视力模糊、头痛、头晕、胸痛、心慌、四肢麻木、说话不清楚等症状时，哪怕症状不是很严重，也应去医院检查，以免延误治疗。同时，缓进性高血压患者平时要经常去医院检查眼底、化验尿，以确定自己是否有眼、肾等器官的改变。
对急进性高血压病的治疗应以控制血压为主，要争取在24小时内将该病患者的血压控制在160/110毫米汞柱以下。值得注意的是，在对该病患者使用降压药时，应以静脉滴注硝普钠、尼卡地平或拉贝洛尔为主，禁止使用硝苯地平(心痛定)和利血平。另外，如该病患者合并有左心衰时可首选依那普利，有冠状动脉缺血时可首先静脉滴注硝酸甘油。
