目前在全球范围内，心血管疾病是女性死亡最多的单病种死亡原因。有统计显示女性心血管疾病发病率已经是乳腺癌发病率的10倍，跃居成为直接威胁女性生命的“头号杀手”，但由于认识上的误差，女性心血管疾病极易被忽视，而一旦被查出有心血管疾病，都已非常严重。
“长期以来，世界各国的流行病学研究结果几乎一致地显示：男性心血管病的发病率和死亡率高于女性，因此，多年以来女性心血管疾病的发病情况并没有引起人们的重视。”广东省人民医院、省心血管病研究所副所长姚桦主任医师指出，在现实生活中，多数女性都知道如何预防乳癌和皮肤癌，但大部分女性都不知道自己的胆固醇有多高、也不担心是不是会心脏病发。对于疲倦、呼吸困难、觉得恶心、身体不适、背痛和腹痛之类的症状，许多女性都会选择“挨一挨”来挺过去，殊不知，这些看似普通的症状，很可能是你的心血管出现“疲态”的一个强烈信号!
虽说女性发生心血管疾病比男性晚10～15年，但就诊时的表现往往比男性严重。姚桦告诉记者，近年来，国内外的研究已表明女性心血管疾病有其特殊性，像上述发病时症状不典型就是其中之一。因此，临床上，高龄、并伴有糖尿病史的女性发生无症状心肌梗死比男性多，部分以心力衰竭为首发临床表现，并易发生再梗死，且比男性更易受季节变化影响，秋冬季发病增高，并发症及死亡率也高于男性。另一个特殊性与女性绝经后易出现植物神经功能紊乱有关，专家称这种神经功能紊乱引起的系列症候群会干扰真正女性冠心病诊断，往往会延误了早期的治疗时机。
据姚桦介绍，过去的20多年里，男性心血管疾病的致死率不断降低的同时，女性的死亡率却在不断上升。尤其是绝经期的妇女冠心病的死亡率高于男性。美国心脏病学会(ACC)的一项资料表明：在发达国家和地区，2/3女性猝死患者死于生前未曾发现的冠心病。此外，来自英国和欧洲其他国家的资料表明，每6分钟即有1名女性死于心脏病，55%的欧洲女性的死因是心血管疾病，而相对应的男性比率是43%。
绝经后女性心血管发病率高
绝经几个月的张女士最近特别烦躁、易怒，而且稍微一动就感到心慌、气短，严重时还头晕得天旋地转，家务活也干不动了，只能坐着等吃，被家里人戏称得了“富贵病”。老姐妹们都觉得她患上了更年期综合症，劝她到医院检查，却发现原来她患的是心律失常症。
姚桦称，更年期以后，很多女性会像张女士那样把一些可能是心血管疾病的症状，当作更年期必然的现象，例如胸口闷、走路喘、心脏怦怦跳等。但大规模流行病学调查发现雌激素缺乏在女性心血管疾病的发生中是重要的致病因素，绝经后的女性发生心血管疾病的风险明显高于绝经前的女性，而且这一风险与绝经后的年龄增加呈正相关。绝经后女性尤其是60岁以上的女性心血管疾病发病率很快上升，并达到与男性发病率相当的水平。主要原因是内源性雌激素分泌减少，对心血管系统的保护作用减弱，导致心血管疾病发病率迅速上升。一系列研究证实，雌激素不但对心血管系统有直接保护作用，而且对糖脂代谢等均有改善作用。进入更年期，女性易出现内分泌紊乱、雌激素水平下降，对心血管系统的保护作用自然也就减弱了。
“为了继续保持性激素平衡，有的女性在停经后会用激素替代治疗来缓解绝经期的症状。”姚桦指出，有些观察性研究发现，激素治疗只对早期绝经后的妇女有保护作用，能显著降低这一女性人群的心血管事件;但另外一些随机研究同样也提示，激素替代治疗可能增加晚期绝经后女性的心血管危险，特别是对绝经后的肥胖、高血压女性，可能会因激素替代治疗而增加心血管事件。
另外，姚桦还提醒说，女性在绝经后更易发生高血压。有统计资料显示，女性在绝经后高血压发生几率是绝经前的2.2倍。而另一项研究则发现，高血压作为危险因子对心血管疾病死亡率和发病率在女性比男性具有更大的影响。进入中年后女性收缩压和舒张压都较男性高，提示绝经在衰老的过程中对高血压的发展起着负面影响。因此，积极降低血压对减少心血管疾病对于女性来说比男性更加有效。
吸烟同时服用避孕药危害更大
一般人都认为年轻女性心血管疾病发病率很低，但近年研究却发现，我国女性心血管疾病有年轻化趋势，越来越多的绝经前女性患上心血管疾病，姚桦指出，吸烟是年轻女性心血管疾病的主要危险因素之一。而且，在吸烟的同时服用避孕药引起的危害更大。专家指出，虽然女性吸烟的比率明显低于男性，但女性吸烟率下降幅度明显低于男性，这种现象越来越令人担忧。
据姚桦分析，在所有可逆的危险因素中，吸烟对女性的危害最大。吸烟能使动脉硬化，冠脉稀疏，促进血栓形成，导致心肌梗死的危险性提高。有统计显示，因吸烟导致心血管疾病而死亡的人是不吸烟人群的3倍。如果在一年内戒烟，患心脏病的几率将减少50%。近年的研究已发现，吸烟的敏感性增高，在女性吸烟和发病年龄之间关系最明显。吸烟女性急性心肌梗死发病平均62岁，明显低于不吸烟的女性(71岁)，相差9岁，男性的这种差别仅3.8岁。
另有研究表明，有长期吸烟习惯的女性同时长期服用避孕药，可使吸烟与心血管疾病发生率的相关性提高3.5～20.8倍。还有不少女性深受“二手烟”的危害，经常被动吸烟也为她们的心血管健康埋下隐患。戒烟和远离“二手烟”能减少甚至消除因吸烟所致的发生心血管病的危险。
