我们常常听说乳类制品对强壮骨骼有好处，这是因为乳类制品含有矿物质钙。大多数科学家和医生都认为钙有助于骨骼生长。但是最近几年有些科学家和动物权益维护者对此却另有说法——在人的一生中，旧骨质原料不断排除而新骨质不断增生。在少年和青年时期，新骨质增生的速度比旧骨质排除的要快。结果，骨骼就会变得更坚实和细密。但是在大约30岁以后，旧骨质排除的速度比新骨质形成的要快。对于妇女来说，绝经之后骨质损耗会更快，因为这时人体不再产生雌性激素，而雌性激素有助于骨骼强壮。骨质原料失去太快或新骨质不能迅速补充时，就会产生骨质疏松症。
科学家们一直在研究如何预防骨质疏松症。在一项研究中，哈佛大学的研究人员对一组健康妇女进行研究长达12年之久。他们想确切地弄清楚牛奶对于骨骼到底起什么作用。这一研究认为，过去的宣传大多将乳类制品与骨骼健康之间的关系简单化了。
科研人员强调，对于骨骼健康来说，仅靠乳制品补钙是远远不够的。很多其他食物也含有钙，其中包括豆腐、豇豆和不少蔬菜，但乳类所含的钙比蔬菜要多得多。
科学家同意这样一种说法，即缺钙并不是患骨质疏松症的惟一原因，其他一些化学物质也有帮助形成和保持骨骼健康的作用。蒂克伦·康奈尔大学的科学家康姆波医生，在中国进行了研究。据他介绍，中国妇女比美国妇女摄取的钙要少得多，但是她们年老时骨折发生率却比美国妇女少。这是为什么呢？康姆波医生和其他科学家认为，摄取过量的钙可能会促使骨骼排除这种矿物质的速度，高于吸收新钙的速度。美农业部副部长艾伦·肯尼迪则认为，一般说来，亚洲妇女比美国妇女更喜欢体育活动，亚洲妇女吃蔬菜多、吸烟少、喝酒少，这就是她们为什么骨骼比较健壮的原因。
骨骼健康所需的其他物质还有维生素D、镁、磷和锌。由父母遗传给孩子的遗传物质也影响患这种骨病的可能性。研究人员认为，对于骨骼健康来说，锻炼身体也很重要。研究证明，每天锻炼有助于增强骨质，但是如果每天摄取的钙少于1000毫克，那么锻炼也无益于骨骼。研究还证明，摄取大量钙的人而不锻炼，也不会形成骨质，两者缺一不可。卫生专家认为，每天锻炼30分钟左右，每周坚持锻炼5天，就足以保持骨骼健康。走步、跑步和举重对于强壮骨骼来说比游泳、骑自行车更有效。
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