【苦瓜】
苦瓜来源于葫芦科植物苦瓜的果实。全国各地均有栽培。食用一般多用嫩瓜。
苦瓜原产于印度尼西亚东部，大约在明代永乐年间通过三保太监郑和七下西洋带回，曾跟随郑和四下西洋的费信在其船队中担任同事教谕，他是一个非常有心的人，船队每到一地，除公务外，他十分注意收集各种资料，最后费信在正统年间写成《星槎胜览》。所著《星槎胜览》对苦瓜就有这样的记述：“苏门答刺国一等瓜，皮若荔枝，如瓜大。未剖之时，其臭如烂蒜;剖开如囊，味如酥油，香甜可口。”。算起来苦瓜在我国栽培、食用已有600多年的历史了。因为苦瓜的外皮长有许多瘤状突起，所以也称为“锦葡萄”、“癞瓜”、“癞葡萄”。
苦瓜性寒，味苦。具有除邪热，解劳乏，清心明目的功效。中医临床用来治疗热病烦渴，中暑，痢疾，目赤肿痛，臃肿丹毒，恶疮等证。苦瓜主要含有苦瓜苷，苦瓜素，类蛋白活性物质，类胰岛素活性物质，多种氨基酸，维生素C，纤维素等。现代药理实验表明苦瓜有明显的减肥作用，美国科学家从苦瓜中提取了一种极具生物活性的物质——“高能清脂素”(即苦瓜素)，这种物质还被称为“脂肪杀手”。苦瓜素有很好的降脂作用，它可使摄取的脂肪和多糖减少40～60%。在苦瓜中的类胰岛素的物质具有明显的降低血糖的作用，对糖尿病有一定疗效。因此，苦瓜也是糖尿病患者的理想疗效食品。苦瓜所含的蛋白质有明显的生物活性，能提高机体的免疫功能，并使机体的免疫细胞具有杀灭癌细胞的作用。
苦瓜的药用量为6～15克。苦瓜熟食性温，生食性寒。因此，脾胃虚寒者最好不要生吃。
尽管苦瓜味虽苦，但它却是一种“君子菜”。这是因为苦瓜与其他食品一起烹饪时，其苦味不会混入别的食物中。苦瓜是一种十分有趣的食物，它在幼嫩时味的确很苦，但老熟的苦瓜苦味浅淡，反而甜。苦瓜的苦味主要来源于苦瓜苷，这是因为原先在幼嫩苦瓜中的苦味成分——苦瓜苷在果实成熟后被分解了，苦味也就随之消失了。剖开成熟的苦瓜(外表呈金黄色)，可以看到在种子周围有大量的鲜红色的胶状物，食之甜美可口。笔者儿时就曾吃过，味道确实不错，就是吃过后在嘴巴周围粘有苦瓜的那些红色胶状物，看起来有点血腥味，好似“血盆大口”。
苦瓜一身都可入药，根有清热解毒的功效，可以治疗痢疾，便血，疔疮肿毒，风火牙痛。苦瓜藤的作用基本同根的作用一样。苦瓜叶可以治疗胃痛，痢疾，疔疮肿毒。苦瓜花也可以治疗胃气痛，急性痢疾。苦瓜子有益气壮阳的作用。
【丝瓜】
丝瓜来源于葫芦科植物丝瓜的鲜嫩果实。全国各地均有栽培。食用多为嫩瓜。
丝瓜原产于南洋一带，约在明代开始引种到我国。明代医药学家李时珍在所著《本草纲目》中对丝瓜就有记载：“丝瓜，唐宋以前无闻，近南北皆有之，以为常蔬。......嫩时去皮，可烹可曝，点茶充蔬......其花苞及嫩叶卷须，皆可食也”。
丝瓜性平，味甘，无毒。具有清热解毒，凉血，化痰的功效。中医临床用来治疗热病身热烦渴，痰喘咳嗽，肠风痔漏，疔疮肿痛，崩带血淋，乳汁不通等证。丝瓜含有蛋白质，脂肪，糖类，皂苷，维生素B、C，瓜氨酸，钙，磷，铁以及粘液等。现代药理实验表明丝瓜含有一种叫干扰素诱生剂的活性成分，可以刺激人体产生干扰素，而产生抗病毒、抗过敏的作用。长期食用或用丝瓜液搽洗面部，还可使皮肤变得光滑细腻，对除皱、消除痤疮及色素沉着有特殊作用。女性月经不调，经量异常，经期身体不适，则可在平日从饮食方面多食用丝瓜，对调整身体有益。
丝瓜是一种种植十分方便的蔬果，嫩丝瓜素炒，入汤皆可。丝瓜除了在鲜嫩时可以食用外，老熟的丝瓜也十分有用，丝瓜老熟后内部会纤维化，这就是一可药用，二可洗碗洗浴的丝瓜络。
丝瓜其地上与地下部分都可药用。丝瓜根有活血，通络，消肿的功效，可以治疗乳房肿痛，腰背胀痛等;丝瓜藤有舒筋，活血，健脾，杀虫的功效，可以治疗腰膝四肢麻木，月经不调，水肿等;丝瓜叶有利水，除热的功效，可以治疗痈疽，疔疮，疮癣，蛇咬，汤火伤等;丝瓜花有清热解毒的功效，可以治疗肺热咳嗽，咽痛，鼻窦炎，疔疮，痔疮等;丝瓜络有通经活络，清热化痰的功效，可以治疗胸胁疼痛腹痛，腰痛，睾丸肿痛，妇女经闭，乳汁不通痈肿，痔漏等;丝瓜子有利水，除热的功效，可以治疗肢面浮肿，石淋，肠风，痔漏等。另外，丝瓜皮还可以治疗金疮，疔疮，座板疮。
【南瓜】
南瓜来源于葫芦科植物南瓜的果实。全国各地均有栽培。南瓜在有的地方也叫“番南瓜”、“倭瓜”、“北瓜”、“金瓜”等。
南瓜原产于亚洲南部，另有一说南瓜原产非洲及南美洲，但至少在元代我国已经引种，按明代医药学家李时珍说：“南瓜种出南番，转入闽、浙，今燕京诸处亦有之矣”。南瓜也是一种适应力十分强的植物，房前屋后，地角田边都可生长。南瓜的产量也很高，一颗瓜秧结瓜多达数十个。
南瓜性温，味甘。具有补中益气，健脾暖胃，消痰止咳，解毒杀虫的功效。中医临床用来治疗气虚乏力，咳喘，痢疾，疟疾等证。南瓜含有丰富维生素A、B、C，多种不饱和脂肪酸，多种必需氨基酸，糖类，可溶性纤维和微量元素铁、镁、磷、锌，铬、镍等。现代药理实验表明长期食用南瓜可使糖尿病减轻，特别是对轻型和中型患者效果更佳。这是因为南瓜含有丰微量元素铬和镍，而胰岛素则必须在有这两种元素的帮助下才能发挥作用。多食南瓜还可有效防治高血压和肝脏病变，提高机体的免疫功能。南瓜还有消除亚硝酸盐的突变作用，因此，有一定的防癌功效。
嫩南瓜的维生素C及葡萄糖比老南瓜高，而老南瓜的胡萝卜素和微量元素含量较高。
南瓜也是一身都是宝，南瓜根、蒂可以治疗痈疡，疔疮，烫伤;南瓜藤治疗肺结核低热，胃痛，月经不调;南瓜叶可以治疗痢疾，疳积创伤;南瓜花可以治疗黄疸，痢疾，咳嗽，痈疽肿毒;南瓜须可以治疗妇女缩乳引起的疼痛;南瓜子可以治疗绦虫，蛔虫，产后手足浮肿，百日咳等。
【冬瓜】
冬瓜来源于葫芦科植物冬瓜的果实。全国各地均有栽培。冬瓜也叫东瓜，在古代称之为白瓜、水芝、地芝等。
冬瓜原产于我国和东印度，在我国已有2000多年的栽培历史。冬瓜不但有良好的烹饪性，而且还有十分重要的药用价值。因此，自古就受到我国人民的喜爱与重视。冬瓜生有坚实的外皮，因此，它可以从头一年的夏秋储藏到第二年的春天还可食用。
冬瓜性凉，味甘淡。具有清热解毒，利水消痰的功效。中医临床用来治疗水肿胀满，脚气，淋病，咳喘，痰鸣，暑热烦闷，消渴，泻痢，痈肿，痔漏等证。冬瓜还可解酒毒和鱼毒。冬瓜所含营养成分丰富，如蛋白质，糖，粗纤维钙，磷，铁，胡萝卜素，特别是维生素C的含量比较高，为西红柿的1.2倍。现代药理实验表明冬瓜不含脂肪，而且钠的含量极低，有利尿排湿的功能。还发现冬瓜含有丙醇二酸的成分，能有效地抑制糖类转化为脂肪，对人体发胖，增进形体健美有重要作用。因此，有专家认为多吃冬瓜养胃，清胃，降火，让饮食减少，非常有利于减肥。
冬瓜的藤、叶、子、瓤和皮都可药用。冬瓜藤可以治疗肺热痰火，脱肛等;冬瓜叶可以治疗消渴，疟疾，泻痢，蜂蜇，肿毒等;冬瓜子有润肺化痰，消痈，利水的功效，可以治疗痰热咳嗽，肺痈，肠痈，淋病，水肿，脚气，痔疮等;冬瓜皮有利水消肿的功效，可以治疗水肿，腹泻，痈肿等;冬瓜瓤有清热止渴，利水消肿的功效，可以治疗烦渴，水肿，淋病和痈肿等。
唐代医学家孟诜认为冬瓜有明显的瘦身健体的作用，在其著作中就有“欲得体瘦轻健者，则可常食之;若要肥，则勿食也”记述。因此，建议想身瘦体健的朋友，不妨在日常多食用一些冬瓜，用食物来合理进行健美吧。
