“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”王昌龄的这首《采莲曲》为我们展现了一幅美妙的采莲图画。一群采莲的少女，她们的裙子绿得像荷叶一样，红润的脸颊与盛开的荷花相映增美，人荷相杂使人难以分清，歌声由池中传来，才知道她们穿行在荷花丛中采莲呢!
荷花被历代诗人所钟爱。杨万里的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，李商隐的“惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真”，苏轼的“菰蒲无边水茫茫，荷花夜开风露香”等，都是后人久吟不衰的佳句，周敦颐的《爱莲说》更将荷花比做花中君子。荷花出淤泥而不染，不但品性高洁，且全身都是宝，不但莲藕、莲子皆可食用入药，荷叶也是药食兼用的佳品。
荷叶属睡莲科植物荷的叶片，分布于我国大部分地区，主产于湖南、湖北、浙江、江苏等地，于夏、秋两季采收，晒至七八成干时，除去叶柄，折成半圆形或折扇形，干燥后入药。中医认为，荷叶性味苦平，归肝、脾、胃经，具有清暑利湿、升发清阳、散瘀止血等功效，用于治疗暑热病症、脾虚泄泻和多种出血，《本草纲目》载，荷叶可“生发元气，散瘀血，消水肿”。
此外，荷叶还具有减肥的功效。明代《秘传证治要诀》载，“荷叶服之，令人瘦劣”;《中国药茶配方大全》中指出，荷叶可平肝降压、降脂轻身，适合于脾虚湿阻型肥胖症。
现代药理学证明，荷叶中含有丰富的化学物质，如β-胡萝卜素、黄酮、挥发油、皂类、甾体、维生素C、多种生物碱、荷叶苷、槲皮素、异槲皮苷以及酒石酸、枸橼酸、苹果酸、草酸等。在荷叶的众多化学成分中，具有明显生物活性和生理功能的是黄酮化合物和生物碱两大类物质。研究表明，黄酮类化合物、生物碱有调节血脂、抗有丝分裂、抑菌和止痉挛的作用。另有研究证实，荷叶中还含有丰富的多糖，具有降血糖、降血脂、保护免疫器官、增强免疫作用、抗病毒、抗癌等多种生物活性。
除了入药外，荷叶还是最早的纯天然、无污染的绿色包装纸，商家将生或熟食包在荷叶里，不但干净卫生，且清香扑鼻。此外，民间还流传着多道用荷叶入馔的名菜。
荷叶粉蒸肉
原料：五花猪肉500克，鲜荷叶2张，蒸肉米粉100克，葱、姜丝各30克，甜面酱60克，黄酒40克，白沙糖15克，酱油70克。
做法：
1。将洗净的猪肉切成8块，并在每块肉中间直切一刀，但不要切断，加甜面酱、白糖、酱油、黄酒和葱姜丝拌和，再腌渍1小时入味，然后倒入米粉拌匀，并在肉中间刀头处嵌入米粉。
2。荷叶用开水烫过后，切成8小张，每张上面放肉一块，包扎成小方块，用水上屉蒸，旺火蒸2个小时，开锅拆叶装盆即成。
荷叶粉蒸肉肉质酥糯、清香不腻，是夏秋季节的应时菜肴，佐酒、下饭或夹饼同食均佳。
荷叶八宝饭
原料：粳米1 000克，熟笋50克，熟香肠50克，熟咸肉100克，鲜荷叶5张，虾米50克，水发香菇25克，鸡蛋2个，葱、味精、精盐适量，熟猪油150克。
做法：
1。粳米淘洗净，清水浸泡30分钟，捞出与虾米拌匀，上笼蒸熟。
2。将香肠、咸肉、香菇、笋切成指甲片;鸡蛋打散加水搅匀蒸熟，切成指甲片;葱洗净后切粗末。
3。把蒸熟的饭分为5份，各种配料、调料也分成5份，每份饭与一份配料、调料拌匀，放在一张洗净的荷叶上，四面折叠包拢，上笼蒸10分钟左右即成。
荷叶八宝饭不仅香味浓郁、营养丰富，而且有清暑热、理脾健胃的功效。
