金针菜是常见且便宜的菜肴，因此常被人们忽略了它的营养及食疗功效。其实，它不仅是营养价值高的蔬菜，在中医的本草书上，还被当做药品使用，称为“萱草”，因为花色以淡黄色为主，一般市面都称作“金针”、“金菜”或“黄花菜”。
金针菜还有个诗情画意的名字，称为“忘忧草”，有些书上也称为“疗愁菜”。这是有道理的，中医本草书上称其能“开胸宽膈，令人心气平和，无有忧郁”，“利胸膈、安五脏，令人好欢乐无忧、轻身明目”。所以，金针菜可以用来治疗神经衰弱。从中医理论上说，忧愁郁闷常是因为身体虚弱引起的，金针菜含有丰富的营养，常吃之后，虚弱的体质能转为强壮，身体一强，人自然无忧无虑，这就是古书上所说，使人“心气平和”、“安五脏”的意思。而从现代医学观点来看，金针菜能治疗神经衰弱，使人忘忧安眠，主要就是因其含有钙、磷的原因。
此外，金针菜还有清湿热、利小便的功效，如果有小便不顺畅、小便频繁且尿量少，或颜色较深的问题，都可以利用金针菜来进行食疗。因此，有人将这种利尿特性，用来治疗水肿、脚气的毛病，而在煮汤饮用时，除了金针菜以外，再加上“车前草”一起煎服，效果会更好。当然，车前草是不必吃下去的，只要喝药汤就可以了。
值得一提的是，在食用金针菜时(尤其是新鲜的)，必须先用开水浸泡或浸烫，沥干后再炒熟才能食用。这是因为鲜金针菜中含有“秋水仙碱”，如果吃得太多或加热不彻底，就会造成肠胃不舒服或头晕、头痛等症状。不过，经过浸泡或浸烫，再加热煮熟后，秋水仙碱会被溶解去掉与破坏，这样食用起来就没有顾虑了。
健康养生方一：黄花瘦肉粥
材料：金针菜、猪瘦肉各约38克，糯米适量。
调味料：盐。
做法：所有材料共同熬煮呈粥状，再加盐调味。
功效：消肿利尿、清热凉血、明目止痛。
健康养生方二：虱目鱼金针汤
材料：干金针菜、虱目鱼、姜汁。
调味料：盐、味精、酒、白醋少许。
做法：(1)干金针菜打结后泡冷水备用。
(2)虱目鱼去鳞、内脏后洗净，再切成4段。
(3)将所有材料及调味料同时放入锅，中，加水，用慢火炖煮至熟。食用之前加入1大匙白醋，可提鲜，味道会更好。
功效：利尿消肿、补益气血、安神定志。
