传染丙型肝炎病毒的初期，患者没有任何不痛快的认为。在2个月摆布的暗藏期后，只有约莫四分之一的病人会呈现食欲差、疲乏、等症状;而年夜部分的患者却没有任何认为。而且，传染后约莫要经由二十年摆布才会呈现。是以，有很多人根柢不知道自己已经被传染。
是以，要想知道自己有没有传染上，最紧张的步伐是查察血液中是否有病毒。病人在急性传染后的数天内，血清中会呈现病毒RNA，并且在孕育产生抗体前一向会存在几个月，以是经由过程搜检病毒抗原或病毒RNA可以辅佐早期诊断。
可是，今朝用的试剂是操作丙型肝炎病毒基因所孕育产生的病毒蛋白做成的，以是，并不能直接搜检。而且，因为血液中的丙型肝炎数量相称少，偶尔乃至测不出。这并不暗示没有丙型肝炎了，只是代表病毒当时的活性很低。
病毒在体内暗暗地“隐蔽”7-8个礼拜之后，这时，在患者的血液中可查出丙型肝炎病毒的相干抗体。可是，这种抗体并不具有中和可能消弭入侵病毒的浸染，也便是说，这种抗体是没有掩护浸染的，这是和乙型肝炎差此外处所。是以，丙型肝炎病毒抗体阳性，并不暗示不会再得丙型肝炎，只是代表病人曾经传染过或正在传染丙型而已。
