应用人工或天然物理因子作用于机体来防治疾病的方法，称为物理疗法，简称理疗。
理疗在临床中应用广泛，对治病防病和恢复功能，都具有重要的实用价值，往往能起到其他疗法起不到的作用。在对腰椎间盘突出症的治疗中，它也能起到重要的辅助作用。
(1)镇痛作用。疼痛是腰椎间盘突出症的主要症状之一，表现为腰部疼痛向单侧或双侧下肢放射。理疗中的各种热疗及电刺激疗法，均能缓解疼痛，可起到对症治疗的作用。
(2)消炎作用。腰椎间盘突出症的患者，由于纤维环破裂或突出物压迫神经根，局部往往出现炎性反应。热疗、短波、超短波、红外线等理疗手段，均有促进炎症消退、吸收的作用。
(3)松解粘连、软化瘢痕的作用。理疗可以松解各种原因造成的粘连，尤其对接受手术治疗的腰椎间盘突出症患者的恢复有一定作用。
(4)兴奋神经、肌肉的作用。患腰椎间盘突出症治疗不及时，可因神经根受压时间过长，引起下肢麻木、肌肉萎缩等症状。低、中频电疗等能刺激兴奋神经，使之修复再生，或作电体操使肌肉兴奋收缩，还能促使感觉恢复。
