不少阿公阿婆去中医院看病也不忘缠着医生追问如何熬药。“煎煮中药要不要盖盖子?”问题看似简单却讲究多多：挥发类药物必须密闭煎、易膨胀类药物则得敞着熬。不仅如此，原来完美瓦罐也有弊端、而沸水煎煮则不如凉水浸泡、特殊药材会出现“假沸”、自来水不宜直接熬药、煎煮药物不搅拌不行、搅拌多也不行……广州市中医院药剂科主任郭洁文表示，煎药技巧掌握越多越好，因为中药汤剂煎煮质量的优劣直接影响到临床疗效。
煎煮中药敞着好还是盖着好?
经常为社区阿公阿婆进行中药讲座的郭洁文主任被问得最频繁的一个问题就是：煮中药究竟敞着盖子煮好还是盖着盖子煮好?“别看这问题似乎‘小儿科’，还真的有学问，不同药材敞着、盖着煮出来效果真的不一样。”郭洁文告诉记者，有些中药成分含有一定的挥发成分，如薄荷、苏叶、藿香、配兰这些通窍治感冒药物，在煎煮过程中容易发散到空气中，所以必须盖着盖子熬，否则药效会不知不觉跑掉不少，而像西洋参等贵重药材也同样具有挥发成分，需要在密闭容器里煎煮。
“相反，中草药如夏枯草、金钱草、丝瓜络，由于材料比较轻，占的体积又很大，加上有的家庭煎煮器材容积比较小，这时候如果盖住盖子煮，药液很容易往外溢出，所以建议可以开盖煎煮，但前提条件是得不时搅拌。
沸水煎煮不如凉水浸泡
“中药多为植物或动物的干燥组织，其有效成分及治疗成分分布于干枯萎缩的细胞内。用沸水煎煮会促使动植物细胞中的蛋白质、淀粉等成分产生凝固、韧化，水分不易渗入和溶出，造成有效成分不能释出，药效降低。”郭洁文说，如果时间充裕，“标准”熬药方法是：煎煮前可先用凉水浸泡半小时，使药材变软，膨胀。煎煮时随着水温增高，组织内高浓度的溶液就会向组织外扩散，药材进一步膨胀，保证了有效成分全部溶解在水中。
凉水浸泡过的药材其实可缩短煎煮时间，如平常需煎2个小时的补药，只需达到沸点后再煎半个小时即可。
煎煮中药忌用金属器皿
“我们发现一个有趣的现象：很多老人喜欢用砂锅和瓦罐煮药，而年轻人喜欢用不锈钢锅，因为方便又好洗刷。”
郭洁文表示，按照传统来说砂锅以及瓦罐确实是非常好的煎煮器皿，这是因为砂锅的锅底导热十分均匀，煮起来“热力”比较和缓。“而且整个锅保温性比较强，水分蒸发量比较小，有利于不耐热成分的保存，药剂成分保留比较全面，以保障不少不耐高温的药材质不会流失。”
