一些人在煎煮中药之前，总是先用清水将中药洗一遍，认为这样做能保证卫生，其实这是不对的。中药在煎煮之前，不宜水洗，其中原因主要有以下几点：一是不少药材中含有水溶性的糖和甙类成分，水洗后，这些有效成分必将有一部分溶于水而流失，导致药效降低;其次中药方剂中有不少药材是粉末状的，有的在配药时还要研碎，如龙骨、牡蛎、滑石粉等，如果先用水洗一遍，必然会造成这些药物的损失;此外，有的药材(如醋制元胡、蜜炙麻黄、酒制大黄、胆南星等)在炮制过程中加入了蜜、醋、酒、胆汁等辅料，而这些辅料都易溶于水，若用水洗，会导致部分辅料流失。
由上可知，中药在煎煮之前是不宜先用水洗的，不过，顺便提醒的是，中药在煎煮前应用水泡一下。这是因为中药材大多数是以植物为原料，有不少植物药内含有蛋白质和淀粉，如果这些植物药不经水泡，一加水就立即煎煮，那么蛋白质遇热就会发生凝固，淀粉也会糊化，这样就会妨碍有效成分的煎出。因此，中药煎煮前，一般应先加冷水浸泡30分钟至l小时，加水的量以浸过药材并超过1厘米左右为宜。
