最近有个患肝癌的女病人，肝功能很差，伴有肝硬化腹水，住院期间，给她进行了对症支持治疗，同时给予中药健脾利湿，虽然病情没有明显的发展，但腹胀还是没消，小便很少，前思后想，治疗的思路不错，为什么效果不佳?后来病人出院了，出院时给她带了5剂中药，并告诉她爱人，煎药时应该注意要浓煎，少量频服，结果第二天，病人爱人来告知，夜里病人解了5次小便，有2000多毫升，肚子一下子松了许多。同样的药，住院时是医院里代煎的，回家后是自己煎的，疗效却截然不同。
的确，现在在大医院里，医生开出的中药大多由煎药室代劳，省时省力，方便了病人，但是，由于是机器煎煮，几服药一股脑倒进去，高压煎煮，速度快了，包装整齐，携带也方便了，可药液明显稀薄了，而且有些中药的特殊煎法，比如先煎、后下、包煎等等也无法进行，因而效果大打折扣。
事实上，中医对中药的煎法是非常考究的，同样一张药方，因为药物的煎法、服法不同，治疗的适应证和效果就不一样，一个病即便辨证再准确，用药再恰当，如果煎、服方法不当，就不可能发挥应有的疗效。所以，我始终奉劝病员，中药一定要自己煎，那么，中药该如何正确煎、服呢?
前段时间，有位病员告诉我，每次煎药时都先加上半锅水，放在电饭煲里，定时1小时，就OK了。其实，煎药是不能图省事的，煎药器具，加水量及煎煮时间都是有讲究的。多选用有盖的陶瓷砂锅或搪瓷锅，加水量，则以浸泡后水面高出饮片2-3厘米为宜，如果药味多、体积大、吸水强、煎煮时间长的中药加水宜多些，头煎加水量宜多些，二煎时适当减少。煎煮前先加水搅拌后浸泡30分钟左右。 煎煮火候、时间等也直接影响汤药质量，一般先武火(急火)，煮沸后文火(慢火)保持煮沸状态，直至达到煎药要求。
不同的药煎法大不同，这直接关系到治疗效果，对于治疗外感病的发汗解表药，多系花、叶、全草等，这类药物性轻扬发散，气味芳香，含挥发油较多，长时间煎煮容易使其有效成分挥发殆尽。所以煎药时间要短，宜用武火(大火)急煎。对于滋补调理药，烹煎时间则需延长，并用文火(小火)慢慢熬煎，头煎从汤沸后再熬30-60分钟，滤出药汤;二煎则在沸后再煮20-30分钟。文火慢熬，能使药物成分充分溶解于汤汁之中，可使药效达到最佳。
有些药物需要特殊的煎煮方法，在药方中医生都会注明，如先煎、包煎、后下药、溶化(烊化)，其它还有另煎、泡服、冲服、煎汤代水等的用法，在服药前一定要问清医生或药师，相信如果能够正确煎煮及服用方法，就能真正发挥药物的作用，达到治病的目的。
