人参，是珍贵的中药材，被视为大补元气、延年益寿、起死回生的上品。人们把农历十月的萝卜比作“小人参”，可见萝卜对人身好处之大。多吃萝卜可少生疾病，使药铺闲得关起大门来，又可见萝卜的药用价值之高。
萝卜原产我国，古书《尔雅》中的“莱菔、葖、芦”，《说文》中的“芦菔、荠根”皆为萝卜古时的异名。据考证，我国自周朝开始已经大面积种植萝卜。几千年来，萝卜一直是我国人民的主要食用蔬菜之一。元代许有壬有诗赞之曰：“熟食甘似芋，生荐脆如梨。老病消凝滞，奇功值品题。”
萝卜从品种上可分为白萝卜和红萝卜两种，从颜色上有红皮、青皮、白皮、红心、白心之别，从形状上有长形、圆形之异，药用萝卜以红皮白心味辣者为佳。
关于萝卜的药用，《本草纲目》指出：“生吃可以止咳消胀气，熟食可以化瘀助消化”。《食疗本草》则说，可以“利五脏，轻身，令人白净肌细”。《新修本草》又说，能“大下气，消谷和中，去痰癖，肥健人”。李时珍还把它列为“蔬中之最有利益者”。
萝卜入药的途径主要是各种形式的食用，也有配入复方运用的。如嗓子作痛、咳嗽多痰、食后作酸或食油腻后不适等，均可用生嚼萝卜片的简单方法使症状缓解。肺痨咯血，可食萝卜羊肉汤;热痢、血痢，可服萝卜蜜汁;糖尿病口渴多饮，可吃萝卜粳米粥;肠梗阻，用萝卜芒硝汤;慢性支气管炎，喝萝卜饴糖水;鼻出血不止，萝卜汁配酒内服;脚裂、脚肿，萝卜片煮汤熏洗。
萝卜的种子、叶子、老根也均作药用。萝卜的种子药名“莱菔子”，性平味辛甘，有下气定喘，消食化痰之功，以治咳嗽痰喘、食积气滞、胸闷腹胀、下利后重。中国医学史上金元四大家之一的朱震亨称赞说：“莱菔子治痰，有推墙倒壁之功”。
萝卜的叶子药名“莱菔叶”，俗名“萝卜缨”，性平味辛苦，主要功能是消食、理气，治疗胸膈痞满作呕，食滞不消，泻痢，喉痛，妇女乳肿，乳汁不通。化学分析证明，它的主要成分是精油和多种维生素，营养价值不比萝卜差。许多菜农在收获时把它白白扔掉了，实在可惜。
萝卜老根药名“地骷髅”、“仙人骨”，因为它是萝卜结果植株的根，故又称“老萝卜头”，性平味甘辛。它含有丰富的葡萄糖、维生素B、维生素C等成分，具有宣肺化痰、消食、利水之功，治疗咳嗽多痰、食积气滞、脘腹痞闷胀满、水肿喘满、噤口痢疾诸症。
萝卜的主要成分是糖、胡萝卜素、多种维生素、脂肪和钙、磷、铁等物质，其中胡萝卜素的含量在多种蔬菜、水果中首屈一指。胡萝卜素又称维生素A原或维生素A前体，在人的体内经消化吸收后转化成维生素A，从而促进人体的生长发育，增强人体的健康。有科研资料告诉我们，维生素A与上皮组织发育关系密切，其含量不足或缺乏时可造成上皮组织角化、皮肤粗糙、弹性减弱、抵抗力降低，黏膜发生破损、皲裂、糜烂、溃疡，乃至癌变。癌症好发率较高的胃癌、肠癌、食管癌、肝癌、乳腺癌、肺癌、前列腺癌都属于上皮组织的恶性肿瘤。美国癌症研究会实验结果证实，维生素A可以促使癌变细胞逆转，使其转化成正常细胞。因此，经常食用萝卜可以防癌。
胡萝卜素的含量还与人的寿命长短有关。日本人平均寿命居世界首位的重要原因之一，就是由于他们普遍多吃萝卜。现在，日本、美国及欧洲各国都普遍种植萝卜，并且几乎是每餐必食之菜。因为多吃萝卜不仅可以从中得到必需的营养，而且能防止动脉粥样硬化，降低血压。
胡萝卜素还可促进红血球的增加，从而增加血液浓度，达到补血养血的目的。此外，它对保护皮肤和眼睛、松弛胸腹神经、驱除寄生虫、利水通淋等方面都有比较显着的作用，用于贫血、夜盲症、百日咳、肠炎、腹泻、小便不利等的治疗。
萝卜物美价廉，正常季节每千克萝卜只值几角钱，但其胡萝卜素的含量竟比四季豆高9倍，比番茄高8.8倍，比青菜高2.2倍，比菠菜高11%。维生素C也比一般果菜含量高得多，每100克萝卜的含量约在30毫克上下。萝卜食用的方法简单而又多样化，无论炒、炖、烧、煮、下汤、生食均可得美味，不管对男女老少都有好处。它易为人体接受，即使胃肠功能不好的人也毫不妨碍吸收利用，且能同时收到清理肠胃、帮助消化的效果。但是，胡萝卜素属脂溶性物质，只有溶化在油脂中才能转化为维生素A。因此，最好用油烹食或同肉、排骨、猪肝、鱼一起炖。一般不要过多生食，因为生食既不易消化，又造成浪费，致使90%的胡萝卜素不能被吸收而随废物排出体外。
正如人们所说："冬吃萝卜夏吃姜，不劳大夫开药方"。农历十月正是萝卜市场的旺季，多贮萝卜，莫要失去良机。不想贮存的，也要隔三差五买点尝尝。
