莼菜，又名水葵、马蹄草等，被誉称为21世纪的生态水生蔬菜。以嫩茎和嫩叶供食用，为江南“三大名菜”之一。明代文学家李流芳写有《煮莼歌》，把莼菜写得惟妙惟肖，“一朝能作千里莼，顿使吾徒摇食指。琉璃碗盛碧玉光，五味纷错生馨香。出盘四座已惊叹，举箸不敢争先尝。浅斟细嚼意未足，指点杯盘恋余馥。但知脆滑利齿牙，不觉清虚累口腹。血肉腥臊草木苦，此味超然离品目”，读之即令人垂涎。
中医认为，本品有清热解毒、利水消肿之功，适用于高血压、痈疽疔疮、丹毒、急性黄疸型肝炎、多种癌症患者，尤其适于食管癌、胃癌等消化系统恶性肿瘤患者食用。《本草纲目》言其“清渴，热脾，下气止呕，治热疽，厚肠胃，解百毒，延年益智”。《本草再新》言其“疗百毒，清诸疮”。药理研究表明，莼菜中含有一种酸性的多糖，这种多糖能强化机体的免疫系统，增强免疫能力，达到防治癌症的效果。莼菜的黏液质含有多种营养物质及多缩戊糖，有较好的清热解毒作用，能抑制细菌的生长，捣烂外敷可治痈疽疔疮。莼菜中含有丰富的维生素B12，它是细胞生长分裂及维持神经细胞髓鞘完整所必需的成分，临床上可用于防治恶性贫血、巨幼细胞性贫血、肝炎及肝硬化等病症。莼菜中含有丰富的锌，为植物中的“锌王”，而锌又被称为“生命之花”，对青少年的生长、男性生殖器官的发育和性功能的增强，起着特殊作用。
现介绍几则食疗方，供选用。
莼菜粥 莼菜50克，大米100克，调味品适量。将莼菜洗净备用。大米淘净，加清水适量煮粥，待熟时调入莼菜及调味品等，煮至粥熟服食，每日1剂。可健脾利湿，适用于暑湿侵袭、食欲不振、纳差食少、肢软乏力等。
莼菜汤 莼菜250克，冬笋25克，香菇20克，榨菜15克，调味品适量。将莼菜去杂物，洗净切段;将冬笋、香菇、榨菜分别切丝;锅中放入鲜汤，烧沸加入冬笋丝、香菇丝、榨菜丝，同煮至沸，再加入莼菜，汤沸后加盐，出锅后淋上麻油即成，每日1剂。可清热解毒，适用于胃及十二指肠溃疡、胃痛、呕吐、高血压以及胃癌等病的辅助食疗。
笋柿莼菜汤 莼菜150克，熟笋、西红柿、香菇各50克，鲜汤、姜末及调味品各适量。莼菜洗净，切丝;水发香菇、熟笋切成丝，西红柿洗净切成条;炒锅放油，烧至五成热，放入姜末煸炒至油热姜香，加入鲜汤、香菇丝，烧沸后放人笋丝、莼菜、西红柿，加入味精、料酒，淋上麻油，煮沸装碗即成，每日1剂。可降血脂、降血压、抗肿瘤，适用于高血脂、高血压、癌症、冠心病等。
