锌是人体所必须的微量元素，保证锌的营养素供给量对于促进人体的生长发育和维持健康具有重要意义。然而锌的供给量和中毒剂量相距很近，即安全带很窄。如人的锌供给量为10～20mg/d，而中毒量为80～400mg。
锌中毒潜伏期很短，仅数分钟至1小时。临床上主要表现为胃肠道刺激症状，如恶心、持续性呕吐、上腹部绞痛、口中烧灼感及麻辣感，伴有眩晕及全身不适。体温不升高，甚至降低。严重中毒者可因剧烈呕吐，腹泻而虚脱。病程短，几小时至1天可痊愈。
植物一般症状是植株幼嫩部分或顶端失绿，呈淡绿或灰白色，进而在茎、叶柄、叶的下表面出现红紫色或红褐色斑点，根伸长受阻。水稻锌中毒幼苗长势不良，叶片黄绿并逐渐萎黄，分蘖少，植株低矮，根系短而稀疏。小麦叶尖出现褐色条斑，生长迟缓。豆类中的大豆、蚕豆、菜豆对过量锌敏感，大豆首先在叶片中肋出现赤褐色色素，随后叶片向外侧卷缩，严重时枯死。
防治锌中毒的措施有：(1)施石灰调节土壤pH值；(2)使土壤呈还原状态，形成硫化锌沉淀；(3)施用磷肥，使锌与磷酸离子结合生成难溶态化合物；(4)排土客土。
