最常见的、危害最大的还是氨基糖甙类抗生素引起的耳聋，这些药物包括庆大霉素、链霉素、妥步霉素、新霉素等等。
为什么氨基糖甙类的抗生素能够引起耳聋呢。在我们内耳当中，有数万个头顶上长着纤毛的细胞，它们被称为毛细胞。我们内耳对听觉的感知依赖于内耳的毛细胞，每个人大约都有15000个左右的内毛细胞，还有内毛细胞三倍的外毛细胞。内耳就像一架精巧的钢琴，不过琴键是由数万个组成。这些琴键可以感受不同频率的声音，然后将声音转化为电能，通过神经的传导，最终到达大脑皮层，我们就可以听到大自然各种各样美妙的声音。
内耳的毛细胞非常娇嫩，氨基糖甙类抗生素可以损害这些可爱的毛细胞，无法感知外界的声音，从而引起听力下降。而且这种听力损害一旦发生，往往是不可逆的。虽然老百姓把这种耳聋俗称为“神经性耳聋”，但是其实听觉神经并没有太大的损害，真正损害的就是这些毛细胞，所以正确的称法是“感音性耳聋”。
值得庆幸的是，随着生活水平的提高以及人们医疗知识的提高，现在城市中已经很少再用氨基糖甙类抗生素，我们的孩子距离药物性耳聋这个魔爪已经越来越远。然而在某些小诊所，还有不少的农村地区，仍然有人还在使用这些抗生素。即使在城市中，新霉素滴耳液还在使用，对于鼓膜完整的患者并没有什么危害，但是对于鼓膜穿孔的中耳炎患者，一样有可能导致耳聋。近年来，结核病又开始卷土重来。链霉素在抗结核治疗中处于二线药物，在一线药物耐药的情况下就会被推到前线。但是在抗结核治疗中，链霉素的使用也需要注意药物性耳聋的情况。
临床上，有些患者对氨基糖甙类抗生素非常之敏感，哪怕极少量的使用，都可以导致极重的耳聋。通过科学家的研究发现，对于氨基糖甙类抗生素极度敏感的人群中存在遗传性，它是由于人类的线粒体DNA上的基因变异引起。这种遗传往往是母系遗传，就是说妈妈的基因有问题，会传递给孩子，而爸爸的问题，则一般不会继续向下一代传递。所以这种有家族史的人群，对于氨基糖甙类抗生素就更要谨慎。
一旦出现药物性耳聋后，要积极进行治疗。但是由于这种情况往往是不可逆的，所以药物的治疗效果非常的令人不满意。对于这些患者，如果听力损失是属于中重度，可以佩戴助听器。对于极重度或者全聋的患者，可以早期植入人工耳蜗，代替受损死亡的毛细胞，临床上都可获得满意的效果。
