可经消化道和呼吸道吸收，不易经完整的皮肤吸收，易经受损的皮肤吸收。主要经消化道吸收引起中毒。
临床表现：
主要特点是出现成人呼吸窘迫综合症。
肺部表现最为突出。大量口服后24小时内可迅速发生肺水肿及出血表现。一般1～3日出现成人呼吸窘迫综合征。部分患者发生迟发性肺纤维化，在发病8～14天后再度出现成人呼吸窘迫综合征，导致死亡。非大量吸收者，早期可无明显症状或有其他脏器损害表现，在1～2日内出现肺部症状，后发生肺纤维化。X线胸片早期可正常，后出现肺炎、肺不张、肺水肿或肺纤维化等影象。肺功能异常可能出现较早。一旦迟发性肺部症状出现，则预后差。
消化系统：口服后有口及咽部烧灼感、恶心、呕吐等症状，重症者有消化道灼伤的表现。经一周左右可发生中毒性肝病。
泌尿系统：可出现膀胱炎症状，常在2～6天内发生急性肾功能衰竭。
其他：少数病例可发生心肌损害或脑水肿等。
局部表现：
眼污染浓液体后可出现刺激症状，结膜或角膜灼伤。
皮肤污染浓液体后可出现接触性皮炎及灼伤，常为迟发性的。
吸入时可发生鼻衄。
急救处理：
急救治疗以制止吸收，加速排出及控制氧疗为主。
接触量大者立即脱离现场。皮肤污染时立即用流动清水或肥皂水冲洗15分钟。眼污染时立即用清水冲洗10分钟。口服者给催吐，有消化道腐蚀症状者禁忌; 洗胃及灌肠，有腐蚀症状者需谨慎。洗胃及灌肠液内加入漂白土、皂土或活性炭可使百草枯失活，或在洗胃后灌入15～30%漂白土、7%皂土或活性炭悬液，并给硫酸镁口服以加速排出，每2～4小时一次。口服后2小时内清除毒物疗效最好。加速已吸收的毒物排出。尽早应用利尿剂如速尿; 早期持续应用血液灌流，其疗效较血液透析为好，腹透无效。
控制或避免氧疗。给低于21%的氧吸入，以免高浓度氧加重肺损害。用PEEP维持肺膨胀，可避免增加氧分压而改善缺氧。早期症状消退后仍需继续观察，因可能出现迟发性肺部损害。
某些药物如竟争剂、抗氧化剂、糖皮质激素和免疫抑制剂的疗效尚未肯定。
