要明确用药目的：用药必须要做到"有的放矢"，既要知道自己的病情，又要了解所用药物的作用，如经常出现一些腰酸背痛，头疼脑热，经医院检查，未发现器质性疾病，此时可使用一些解热镇痛药。如果有器质性病变，则应去医院就医，不能任意使用镇痛药。
严格按剂量要求，并按时用药：老年人记忆力有所衰退，容易忘记用药，有时，因治疗心切，希望立竿见影，往往自行加量，这是非常危险的，有时漏服一次药后，下次服药时自行服用双倍剂量，结果很容易发生不良后果，服药过量造成的危害，可能比原疾病更为严重。为了做到按时用药，可以用定时并写一纸条置于明显位置，提醒自己准时用药。
掌握好用药技巧：内服药片或胶囊时，至少应用半杯温开水(约250ml)送服，水量过少药片易滞留在食道壁上，既刺激食道，又延误疗效，服药的姿势以站立最佳，如情况许可，亦应坐直身体，吞下药片后约1分钟再躺下。此外，有的药片不宜嚼碎或压碎;有的药片则需要嚼碎或打碎后服用，都必须按说明书使用，对一些控释片、缓释片、以及肠溶片等均不应打碎后服用。
注意药物不良反应：非处方药有药物的不良反应，只不过比处方药安全性高一些。因此，首先要知道自己药物过敏史：尤其是在使用同类药物时更应谨慎，并留心观察用药后全身变化，如皮疹、瘙痒。红斑、头晕、无力等，一旦出现严重反应，应立即停药就医。
警惕药物相互作用：老年人往往同时服用多种药物，不少还中、西药合用，为此，在用药前应向医师或药师咨询，同服各药之间有无不良的相互作用，或有利的相互作用。如服用解热镇痛药时，同时饮酒，易致肝、肾毒性。在服用处方药的镇静、安定剂时，再用非处方药的镇静助眠药则易引起过量而中毒。如有疑问应向医师或药师咨询。
注意保存方法：一般中、西药的非处方药多是口服制剂，少数是外用或五官科用药，因此应按说明书要求存放。一般应放在阴凉处，糖浆、滴眼剂应放在冰箱(4℃左右)，但勿放在冷冻层，以免药物变质。
注意剂量个体化：一般多从1/2～3/4的小剂量开始，逐步增加至个体适应的常规量。如果患者对自己的病情不清而随意买药服用，则会贻误诊治，而且有可能加重病情，危害健康。所以，老年患者，要确保安全用药，自行选购"非处方药"尤其是药理作用较强的药品时，必须在医生指导或监督下使用。即使是某些常用的解热止痛药、安眠药及泻剂等，也应按药品说明书要求规范服用，并要掌握禁忌症，以防发生毒副反应。
