许多老人被诊断有慢性萎缩性胃炎。有的老人见到诊断报告后非常害怕，担心这种胃病会癌变。实际上，人到中年以后，胃粘膜萎缩性改变相当普遍，特别是老年人更为多见。有人对某敬老院30位70岁以上的老人进行胃镜检查，发现83%的老人有胃粘膜萎缩性改变，而随访未发现有癌变者。因此，现在有专家认为慢性萎缩性胃炎可能是退行性的病理改变，是一种“半生理现象”。由于病人胃酸减少，可仅出现消化不良、腹胀、食欲减退等症状。当然，对老人的慢性萎缩性胃炎也应予以重视，对年龄在50岁以上，有胃酸缺乏或低胃酸者应定期复查，特别是伴有肠上皮化生和不典型增生者。为避免癌变，日常应注意合理饮食，不吃过烫食物，少吃刺激性及含硝酸盐高的食物，如腌菜、咸鱼、咸肉、烟熏食品，要多吃新鲜的蔬菜、水果。
老年人胃溃疡也有其特点，胃酸正常，甚至偏低;年龄越大，溃疡位置越高;溃疡引起的疼痛也不典型，缺乏典型的中上腹节律性疼痛。由于老年人胃溃疡位置较高，引起疼痛可放射到胸部或胸骨后，易误诊为心绞痛，有时病人仅有胃部不适、食欲减退，进食与服药后也不易缓解;溃疡病灶较大，60岁以上老人溃疡病灶的直径近半数超过1厘米，甚至有超过3～5厘米的巨大溃疡，这与老年人有明显胃粘膜萎缩，修复功能差有关。胃溃疡中少数可癌变，特别是巨大溃疡更为多见。
老年溃疡病患者常常合并有其它许多疾病，这就增加了诊治上的困难。老年人若有慢性支气管炎、肺气肿会引起缺氧，冠心病、动脉硬化会造成胃粘膜供血不足，均可影响溃疡的愈合。脑血管意外时，常可累及下丘脑植物神经中枢，导致应激性溃疡或使原有的溃疡加重，引起大出血危及生命。慢性骨关节疼痛患者，常因服用各种抗炎镇痛药如阿司匹林、消炎痛、扑热息痛、布洛芬等引起胃粘膜损害，加重消化性溃疡，诱发胃出血，如同时饮酒，影响更大。长期卧床的老人，易发生骨质脱钙。血钙升高可刺激胃泌素分泌，进而使胃酸、胃蛋白酶增加，造成胃粘膜损伤。
老年人溃疡病发作大多数有明显诱因，有其自身特点，社会环境各种刺激是个重要因素，如退休后的失落、家庭内部的不和、不能正确处理周围的人际关系等因素，这些都可引起情绪波动，易造成溃疡。所以说消化性溃疡也是一种心身疾病。
老年人的溃疡病易导致出血，并由于动脉硬化，血管难以自行收缩而不容易自止，出血量多。有些老人平时不太重视观察大便的颜色，直到出现明显贫血，进一步检查时才被发现有胃出血。老年人有胃出血时，应慎用垂体后叶素，因为该药易引起血压升高、冠状动脉收缩，可诱发中风、心绞痛、心律失常、心肌梗死，输血、补液也不宜过快，否则容易导致心力衰竭。如果出血量多而不止时，应及早手术。
老年人发生胃穿孔的情况也并非少见，由于老年人痛觉相对迟钝，即使发生胃穿孔，有时也不觉太痛，压痛、腹壁肌肉紧张也不十分明显，如果没有充分重视则会造成严重后果。
胃癌也是引起老年人胃出血的主要原因，对于胃出血持续不止的老人，应考虑到胃癌的可能。对于不明原因的贫血，应做大便隐血试验，如果持续阳性，应进一步检查。
由于老年人的胃病症状常不典型，单纯靠临床症状有时很难区分慢性胃炎、溃疡病、胃癌，所以对老年人，有上腹部不适、嗳气、腹胀、呕吐等非特异性症状者，都应做胃肠X线钡餐检查及纤维胃镜检查，以免延误诊治。
