薄荷性辛、凉，归肺、肝经。《本草纲目》：“薄荷辛能发散，凉能清利，专于消风散热。”薄荷的功效即疏散风热、清头目、利咽喉、疏肝解郁，临床上主要应用于以下三个方面
用于风热表证外感风热及温病初起均可有风热表证的表现，主要有发热、微恶风寒、无汗或有汗不畅、头痛、口渴咽痛、脉浮数等。薄荷辛凉而能透散表邪，清解表热，故应用于风热表证。本品虽为辛凉之品，然其透散之力较强，有一定的发汗作用，故对于风热表证无汗或有汗不畅者尤为适宜。《医学衷中参西录》云：“服之能透发凉汗，为温病宜汗解之要药。”临床上经常配合银花、连翘、荆芥等同用，如治风热感冒的代表方银翘散。
薄荷轻扬宣散，疏表散邪，助疹透发。又可用于麻疹初起，或风热外束肌表疹发不畅者，常与荆芥、牛蒡子、连翘等配伍同用。
用于头面五官诸疾头面五官属于人体的上部，风性轻扬上行，风热或风寒之邪均易上攻头面，出现如头痛、目赤肿痛、鼻塞流涕、牙痛、咽痛等症状。薄荷轻扬升浮，可清头目，利咽喉。明李时珍《本草纲目》在薄荷一段中称：“故头痛、头风、眼目、咽喉、口齿诸病 为要药。”风热上攻导致头痛证时，薄荷常配菊花、白芷治头痛;风热或热邪上攻，可致咽喉疼痛、声音嘶哑等，薄荷为治咽痛常用药，可配桔梗、甘草等同用;薄荷芳香辛散可宣通鼻窍，如治疗鼻渊，流黄浊涕、鼻塞不通可与苍耳子、辛夷、白芷等同用。
用于肝郁气滞证肝主疏泄，肝气应条达愉快。如因情志不遂，或因病邪侵扰，阻遏肝脉，致使肝气失于疏泄、条达，则会出现肝气郁滞证。临床表现如胸胁胀满疼痛、情志抑郁，善太息(编者按：表现为常叹气，叹气后有愉快感)，或见咽部异物感，在妇女还会有乳房胀痛，月经不调、痛经等表现。薄荷能疏肝解郁，可用于治疗肝郁气滞证。《本草新编》：“薄荷，不特善解风邪，尤善解郁。”轻证薄荷可疏其郁滞，重者多辅助柴胡等品而建功。如名方逍遥散中就应用了薄荷，配柴胡、白芍同用。
此外，本品芳香辟秽，还可用治夏令感受暑湿秽浊之气，所致痧胀、腹痛、吐泻等证，常配藿香、佩兰、白扁豆等同用。
除了内服，可以将薄荷外用，用于夏季痱子、蚊虫叮咬、疮疖等，用后清凉舒适。薄荷还常被用于菜肴、糕点和饮料制作，为食疗常用之品。昝殷《食医心镜》云：“薄荷煎豉汤暖酒和饮，煎茶生食，并宜。盖菜之有益者也。” 近代还用鲜薄荷茎经蒸馏而得之芳香油，处方多称“薄荷冰”或“薄荷霜”，功用与薄荷近似。
