(1)潜伏期：吸入后至出现症状的潜伏期长短悬殊颇大，主要与空气中毒物浓度密切相关，短者数小时，长者可达1～2个月甚至更长，一般在吸入大量铍之后3～6小时发病。
(2)中毒症状：多为金属烟热样的表现，恶寒、发热，体温可升至39～40℃，伴头昏、头痛、咽痛、全身酸痛、鼻塞、胸部紧迫感、咳嗽和全身乏力等，持续数小时后全身大汗，体温渐降至正常，其他症状亦随之缓解。潜伏期越短者此类症状越明显，长者则体温可较低，但其他症状仍比较突出。部分病例可伴眼结膜炎及皮损(皮炎、铍溃疡及肉芽肿)。
呼吸系损害 起病症状缓解后，经数日至2周的缓解假愈期，出现以呼吸系统为主的病损。轻者多为急性支气管炎症状，有全身不适、乏力、低热、头昏、头痛、鼻咽刺痒灼热、胸闷、胸痛、咳嗽、咳痰、气短、呼吸不畅等症状，体检隔两肺可有干性啰音，X线检查有肺纹理增多及紊乱，亦可无明显改变;重者呈肺炎甚至肺水肿表现，阵发呛咳、呼吸困难、咯血性痰、体温升高，呼吸、脉搏均增快，甚至缺氧出现发绀，体检双肺有广泛干湿啰音，胸部X线检查可见肺门阴影扩大，两肺野散在多发性斑片状或云絮状浸润病灶，甚至出现大片致密阴影，以中下肺野居多。
肝脏损害 部分患者于发病后15～20天逐渐出现黄疸，肝大而有压痛，相应伴有恶心、食欲不振、消化不良等消化道症状。肝活组织检查肝细胞有点状坏死、嗜酸性变，间质有炎性浸润和纤维化，肝窦Kupffer细胞增生等。
