近年认为长期摄取过多的蛋白质饮食是引起糖尿病肾病的一种危险因素，故主张糖尿病肾病应长期摄取优质低蛋白饮食。在早期糖尿病肾病，肾功能正常者，可予优质蛋白（动物蛋白） 每日0.8g/kg体重，肾功能衰竭尿毒症期，优质蛋白每日0.5g/kg体重。若严重低蛋白血症，可静脉滴注人体白蛋白及必需氨基酸。另外，糖尿病肾病多伴有高血压，后期可伴有水肿及心力衰竭，故糖尿病肾病应进低盐饮食，每日钠盐最好低于2g，但无盐的饮食十分难吃，临床上常难做到。
糖尿病的饮食原则是低热量饮食。基本要求是：控制摄入总热量，合理配餐（适量碳水化合物、适量蛋白质、低脂肪、多吃蔬菜），少食多餐，不饮酒、不吸烟、多饮水，高纤维素饮食。糖尿病肾病作为糖尿病的并发症，饮食与糖尿病又有区别。因为糖尿病一旦进入并发症阶段，保护心、脑、肾等各器官功能，就显得异常重要。治疗糖尿病肾病应注意中西医结合。用西药降血糖，中药治疗并发症。糖尿病肾病饮食原则要求：优质低蛋白质饮食。所谓优质，牛奶蛋白是最好的，其次是鸡蛋、禽蛋蛋白，再其次是鱼类蛋白、瘦肉蛋白，植物蛋白为劣质蛋白，比如豆制品、日常的馒头、米饭所含的蛋白，应该限制，以免增加肾脏负担。糖尿病肾病饮食还应注意高钙低磷。高钙的东西往往也高磷，像动物脑子和内脏、排骨、虾皮、壮骨粉之类肯定高磷，不宜多吃。同时，适当补充纤维素、维生素等也很重要。所以多吃玉米等粗粮以及蔬菜、水果等有益。
