糖尿病肾病是糖尿病引发的慢性肾脏并发症。随着糖尿病肾病的病情进展程度不同，糖尿病肾病的症状也将有所差别。通常情况下，糖尿病肾病的症状以蛋白尿、水肿、高血压或氮质血症为主，并伴有空腹血糖增高或糖尿病症状。糖尿病肾病临床上分为五个时期（I——Ⅴ期），其中，糖尿病肾病早期阶段（Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ）时患者多不会出现任何症状或仅有轻微临床表现，如晨起眼睑浮肿等。一旦糖尿病肾病出现明显的症状时，多已进入较晚的阶段，为糖尿病肾病的治疗带来很大的难度。
依据糖尿病肾病的病程进展，糖尿病肾病的症状也有所不同——
1、蛋白尿。蛋白尿是糖尿病肾病的第一个标志性症状。糖尿病肾病早期，尿中仅有微量白蛋白症状出现，为选择性蛋白尿，这种状态可持续多年。随糖尿病肾病的病情进展，患者开始出现持续性蛋白尿症状，肾小球的滤过率逐渐下降，肾脏病变严重程度也将进一步加重。此时，糖尿病肾病患者出现大量蛋白尿、肾小球滤过率低于正常时，患者的肾脏恶化进展将难以控制，很快会发展成为糖尿病肾功能衰竭。
2、水肿和肾病综合症。早期糖尿病肾病患者一般没有浮肿；当糖尿病肾病患者的24小时尿蛋白定量超过3克时，浮肿就会出现。一旦患者出现明显的全身浮肿，则糖尿病肾病的病情呈持续进展状态。糖尿病肾病病人出现身体水肿症状者超过患病人群一半以上，这可能是由于糖尿病肾病患者尿中丢失大量蛋白而引起低蛋白血症所致。糖尿病肾病患者病程越长，引起水肿的糖尿病肾病并发症出现越多，其中20%左右的糖尿病患者会有肾病综合症出现。
3、高血压。 高血压在糖尿病性肾病患者中常见，这是糖尿病肾病晚期的症状，发生持续性蛋白尿时间较长的糖尿病肾病患者多出现高血压症状。初期，糖尿病肾病患者仅在运动后血压增高；当出现持续性蛋白尿时，血压多持续增高。高血压的出现将加速糖尿病肾病患者的肾功能恶化进展速度，故有效的控制高血压对糖尿病肾病患者而言十分重要。
4、肾功能衰竭。糖尿病一旦出现肾脏损害，其病变过程是进行性的，最终发展成为氮质血症、尿毒症。糖尿病肾病早期阶段，为了适应机体排糖的需要，肾小球滤过率增加，血中尿素氮和肌酐的水平正常。一旦体内出现持续性蛋白尿时，患者的血尿素氮和肌酐浓度将增高，从而出现肾功能不全的表现，此时不加以控制，糖尿病肾病患者多在数年之内发展为尿毒症。
5、贫血。有明显氮质血症的糖尿病肾病患者，可有轻度至中度的贫血症状，用铁剂治疗无效。贫血为红细胞生成障碍所致，可能与糖尿病肾病患者长期限制蛋白饮食、发生氮质血症有关。
6、其它症状。随糖尿病肾病病程进展，患者可发生视网膜病变症状。尽管糖尿病视网膜病变非糖尿病肾病引发，但却常常与糖尿病肾病同时存在。此外，糖尿病肾病常伴有多种并发症症状：心衰与膀胱炎等糖尿病肾病的并发症常影响患者的肾功能；酮症酸中毒和高渗性昏迷伴循环衰竭时，糖尿病肾病患者还可发生急性肾功能衰竭；等等。
从以上糖尿病肾病的症状可以看出，糖尿病肾病一旦发生，将很难控制糖尿病肾病的病情恶化速度。因此，早发现、早治疗可有效避免患者的病情恶化进展，阻止其发展成为糖尿病肾衰竭、尿毒症，从根本上提高糖尿病肾病患者的生存质量。
