甲醇又叫作木精或工业用酒精，常作为溶剂或许多其他工业上用途，如製作合成纤维、油布、鞋类、染料、爆炸物、抗冻剂、油漆、假漆、橡胶产品、甲醛、墨水等;甲醇亦可用作燃料，製作私酒，油漆除去剂及变性剂，但真酒中也含有微量的甲醇。甲醇中毒一般最常见的塬因，主要为误用假酒，或是服用工业用酒精而引起的中毒。
毒理作用
甲醇在肝臟中因酒精去氢酵素的催化作用，经由甲醛变成蚁酸。甲醛毒性约为甲醇之33倍，蚁酸则约为其6倍。乙醇可和甲醇竞争醇去氢酵素因而使身体有足够时间来排除未经变化的甲醇，同时阻止甲醇经代谢作用后产生甲醛及蚁酸。因此真酒(乙醇)可治疗假酒(甲醇)中毒。甲醇主要经由肝臟由叶酸相关之酵素代谢为二氧化碳及水，肾臟及肺仅能排泄少量甲醇(约15%)。甲醇的成人代谢半衰期约8小时，蚁酸之半衰期，则约为20小时。甲醇服后30～60分鐘内，血中甲醇浓度即达最高峰。
临床毒性症状
1. 甲醇在进入人体约经18～24小时的潜伏期后，急性中毒症状才会出现。急性甲醇中毒的症状主要有叁大特色：(1)中枢神经之抑制。(2)严重的代谢性酸中毒。(3)视神经变化。
2. 甲醇中毒的临床症状变异很大。一般而言，中毒的症状与就医的时间有密切相关，但与血中甲醇浓度不一定有关。甲醇中毒的早期临床症状，主要由甲醇本身所造成。其症状与乙醇中毒时类似，包括了心跳加速、腹痛、呕吐、腹泻、食慾不振、头痛、晕眩、全身虚弱、步态不稳、深肌腱反射增强;严重者则可能神智昏乱或唿吸急促。
3. 较晚期的症状，则主要归因于蚁酸的大量形成及有氧唿吸受抑制而导致的组织缺氧及乳酸血症，因此产生的时间多在6-12小时以后，甚至可能延迟至18-24小时后才有明显的症状。临床的表现，可能包括唿吸急促、阴离子间隙增加、代谢性酸中毒、胰臟炎、高血糖、渗透压间隙增加、昏迷、抽搐、心博变慢、左心衰竭、休克、白血球升高、横纹肌溶解症、低血钾、低血镁、急性肾衰竭(肾小管坏死)、血尿、肝功能略高(脂肪变性)、唿吸衰竭、视网膜伤害及视神经坏死等。
4. 甲醇的眼睛伤害为其中毒主要且特别的表现，甚具诊断的价值。甲醇造成视力损伤的主要机转与蚁酸堆积有关，及早治疗是可恢復的。症状方面则包括了视力降低及模煳、视野缩小、眼前出现跳跃的光点、固定或放大的瞳孔、视盘充血、视网膜水肿及失明。
5. 甲醇除了急性的中毒症状外，也可能产生永久的神经性后遗症，产生神经性后遗症的机率，主要与血中酸硷值及治疗时间早晚有关。其中包括了：
(1)巴金森氏症：因甲醇中毒导致的两侧基底核梗塞所致，约在中毒后8个月至2年产生。(2)肢体多发性神经病变，可能与脑部损伤有关。
致毒剂量
甲醇中毒量的範围差异很大，有只服用100%甲醇4c.c.可导致失明，服用40%的甲醇15c.c亦可以致死，不过也有病人喝下500c.c.仍未致命。一般而言，成人服用100%甲醇达每公斤体重0.25cc，会有严重中毒;每公斤体重0.5cc.以上可能致死。
实验室检查：
血中甲醇浓度要密切地测定。如超过50mg/dl则一定要用血液透析及乙醇同时治疗；如血浓度在20～50mg/dl之间，只用乙醇治疗；如浓度低于20mg/dl但有严重之代谢性酸中毒或临床需要时，可以血液透析和乙醇同时治疗。即使甲醇血中浓度很低，可能误服时间已经很久而病人有严重代谢性酸中毒时，应当作血中浓度大于50mg%来处理。
临床诊断：
对于甲醇中毒的诊断，有赖于医护人员的高度怀疑才能确立。早期因缺乏特殊症状，诊断较难，主要仍须依赖病史并配合血中甲醇浓度的侦测。至于血中之渗透压间隙差增加，亦有助于诊断，一般每增加1渗透压的差距，即代表增加约2.6mg/dl的甲醇。但正常的血清渗透压，并无法排除甲醇中毒的可能性。至于较晚期的甲醇中毒病程，除了眼底特殊的变化与视力恶化外，明显的阴离子间隙增加的严重代谢性酸中毒，配合上饮酒或可能接触甲醇的病史，常是达成迅速诊断的主要依据。
