糖尿病肾病的早期主要是改变肾脏高灌注、高滤过、肾体积增大此阶段经治疗可使病情逆转，一旦进入临床蛋白尿期病情就不可逆转。因此，早期DN防治尤为重要。蛋白尿是肾脏受损的表现之一，当肾小球疾病时，毛细血管通透性增加，滤过的血浆蛋白量增多，其中主要是白蛋白。目前临床上对早期糖尿病肾病的诊断主要是根据尿白蛋白排泄率增多来进行的。
高血糖可促进肾脏对钠的重吸收，使细胞外液容量增加，心房利钠因子（ANF）释放增多，ANF使肾小球前血管扩张，球后血管收缩，导致肾脏高灌注与高滤过形成；糖基化终末产物可致肾小球基膜和系膜基质增多，损伤肾脏的结构与功能。所以尿白蛋白与血糖控制优劣极为相关，严格控制血糖是预防和减少糖尿病早期肾病的关键。蛋白质摄入过多，尤其是植物蛋白分子颗粒较大，可加重肾的滤过损伤，加速肾小球毛细血管的硬化。虽然低蛋白饮食有利于保护肾脏，但作为早期DN的饮食治疗为时尚早。因此选用何种饮食对保护肾脏有着重要的地位。传统的饮食治疗，蛋白质的主要来源是植物蛋白，非必须的氨基酸含量较高，生物利用率小，可加重肾脏的负担。而动物蛋白必须的氨基酸的含量高，利用率最高，营养价值最好。
动物食品中的奶类动物食品中的奶类、禽蛋类、水产类的蛋白质营养价值最好，有利于保护肾脏。本文结果显示：优质蛋白质为主的饮食对尿白蛋白的降低更为显著，对糖尿病血糖无不良影响。因此对NIDDM早期DN的防治，除控制糖代谢紊乱外，选用优质蛋白质饮食也是必不可缺少的措施。
