糖尿病肾病（diabetic nephropathy，DN）是由于糖尿病长期血糖增高造成的肾脏损害，它是糖尿病最严重的并发症之一，也是重要的死亡原因。有说法认为：“糖尿病10-20年50%出现肾病，20年以上100%出现肾病。很多人也许认为这是危言耸听，但经过多年的临床观察，得出结论：这样的说法并不为过。当前，及时、科学地研究有效的防治方法，提高疗效，已是每个医疗机构和医务工作者重要的职责。
随着糖尿病发病率不断升高，糖尿病肾病已经成为我国慢性肾衰竭的一个重要病因。据统计，在欧美国家和日本，糖尿病肾病占慢性肾衰竭病因的30％~50％，是单个疾病中最重要的致病因素；我国上海地区统计结果约占10％。我国内地糖尿病肾病晚期尿毒症已经占到了透析病人的10%，而和内地血缘相同饮食水平较高的台湾这个数字是26%，日本是28%。由此可见，糖尿病并发肾病，已经严重影响到人们的生存与生活质量。
一、这么多糖尿病患者怎么又成了肾病患者？
经过长期对肾脏纤维化理论的研究，形成了从病因到治疗再到预后的系统理论。糖尿病最终发展成肾病，与机体内自我调节机制功能紊乱有关，但最直接的原因是长期高血糖和糖基化终末产物对肾固有细胞和微循环的损害。
1、高血糖作用于肾脏微细血管内皮细胞
糖尿病肾病发生与高血糖密切相关，血糖控制不佳可加速糖尿病肾病发生发展。它会对身体内的血管造成严重的刺激，就像我们平常食盐一样，正常的盐量是补充身体营养必需，同时舌头不会产生什么异常的症状。但是如果我们突然吃到过咸的菜，就会感受到盐对舌头的过强刺激。同理，血糖高也会对血管产生刺激。但是人体本身具有自我调节机制，每天都在努力与外界的不良侵略者战斗，以维持身体的平衡状态。但是时间过长，长期的高血糖会使血管疲惫不堪，肾小动脉也受到损伤，分泌、调节功能发生混乱，即NO（血管舒张因子）和ET-1、TXA2（血管紧张因子）的平衡机制打乱，NO合成降低，ET-1、TXA2合成增加，血管微循环障碍发生，导致缺血缺氧状态，进而损伤肾脏微小动脉内皮细胞。
2、晚期糖基化终末产物（advanced glycation end products， AGEs）
高血糖持续存在时，葡萄糖可与氨基酸及蛋白质发生非酶糖基化反应，生成不可逆的晚期糖基化终末产物，参与肾脏纤维化的形成。
