因为桔梗和沙参开的花都是蓝色,且形态类似,常常不易区分。
桔梗:多年生草本,高30~100厘米,全株滑润,有乳汁。根肥年夜肉质,长圆锥形,外皮黄褐色。茎挺立,上部稍分枝。叶近无柄。茎中下部的叶常对生或3~4片轮生,叶片椭圆形或卵状披针形,长3~6厘米,宽1~2.5厘米,边沿有不划一的锐锯齿,茎上部叶互生,较窄。花蓝色,单生茎枝之顶或数朵集成疏总状花序,花萼钟状,裂片5,长为花冠的1/3,宿存。花冠阔钟状,鲜蓝紫色或蓝白色,年夜形,直径2.5~5厘米,裂片5,三角形,深裂至花冠中部;雄蕊5,花丝颇短;子房5室,花柱长,柱头5裂,反卷。蒴果,卵锥形,顶部盖裂为5瓣;种子年夜都。
沙参:常见的有两种。即四叶沙参和杏叶沙参。
四叶沙参(又叫轮叶沙参),多年生草本,高30~150厘米。主根粗肥,长圆锥形,顶端有芦头。茎常单生,偶丛生,不分枝,无毛。基生叶成丛,椭圆形或长卵形。茎生叶常4片轮生,偶有5~6片轮生,椭圆形、披针形或条形,长4~8厘米,宽1.5~3厘米,边沿有粗细锯齿。圆锥状花序,花冠蓝色,窄钟形,长约1厘米,先端5浅裂,雄蕊5,雌蕊1,花柱颀长,凸起花冠外,柱头2裂。蒴果,球形稍扁,孔裂;种子年夜都。
杏叶沙参,多年生草本,高60~100厘米,全株被白色细毛。主根粗肥,颀长圆锥形。茎单一,挺立,上部分枝。茎生叶有长柄,叶片广椭圆形;基生叶互生,有短柄或无柄;叶片椭圆形或窄椭圆形,长3~7厘米,愈向上部叶愈局促,边沿有粗细不等的锯齿。总状花序顶生,窄长;花冠蓝色,钟形,长2厘米,宽周围。蒴果,近球形。