中国传统的“延年益寿”之法称为“卫生”、“摄生”、“厚生”或“道生”。“卫生”是保卫生命之义;“摄生”是养护生命之义;“厚生”是宠遇生命之义;而“道生”则是要求以上诸法皆要听从必然的程序。《德性经》说：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。告诫人们要依照自然界和宇宙的规律。
所谓“摄生”便是按照生命规律，授与养护身心，贯串毗邻或增长康健，淘汰疾病，以延年益寿的一种法子，也便是相称于当代医学中所谓的“保健”勾当。摄生是一种文化征象，它是中华平易近族在维护茸鞴培康健和种族一连的历史实践历程中所缔造的物质工业和精神工业的总和，具有必然的平易近族性、传统性和一连性。
因为摄生勾当涉及到研究人的生命征象，其内容自然会贯彻到一般糊口诸多方面，这就肯定涉及到各类文化征象，是以古代摄生的内容多分手在良多文化范畴之中，如医药文化、食文化、茶文化、宗教文化、习惯文化和武学文化等。
历代摄生家因为各自的实践和体验的角度差别，他们的摄生勾当在调治饮食起居、服用药物、授与医术(针灸、推拿、按摩等)、操练技击气功、涵养精神、控制欲望、涵养道德等方面各有侧重，也各有千秋，各有所用。
中医摄生的根基内容与特色
中华平易近族摄生之道，根基概括了几千年来医药、饮食、宗教、习惯、技击等文化方面的摄心理论。其内容不外以下四点：
1.灵活烂漫：浮现了“天人合一”思惟。夸大在摄生历程中要切合自然规律，不成违反自然规律。同时也要正视人与社会的统一和谐，人要与自然环境统一，也要与社会统一。正如《黄帝内经》主张：“上知天文，下知地舆，中知人事，可以持久。”
2.形神兼养：在摄生历程中既要看重形体养护，更要正视精神生理方面调摄，所谓“形神兼养”、“守神全形”、“保形全神”。
3.新闻联络：当代医学主张“生命在于行为”，中医也主张“动则生阳”，主张行为健身，但中医摄生也主张“动中取静”、“不妄作劳”。正如《周易别传》所说“新闻互涵，觉得万变之宗”，《类经·医易》所说“全国之万理，出于一动一静。”
4.综合和审因施养：摄生不拘一法、一式，应形、神、动、静、食、药……多种路子，多种方法举办摄生勾当。此外，也要因人、因地、因时之差别用差此外摄生要领，所谓“审因施养”、“辨证施养”。
摄生之术内容是在摄心理论引导下，历代徐徐成立起来的，并一直成长与完美。其内容包孕以下七方面：
1.神养：包孕精神生理调养、情趣喜爱调养和德性品格调养等方面。融合了传统医文化、宗教文化和习惯文化内容。
2.举动养：包孕衣、食、住、行和性糊口等糊口起居举动调养。融合了传统医文化、宗教文化、习惯文化和美术艺术文化等内容。
3.气养：首要为医用健身气功的“内养功”。融合了传统医文化、宗教文化和技击文化内容。
4.形养：首要包孕形体磨炼，体育健身勾当。内容融合了医文化和技击文化内容。
5.食养：首要内容为摄生食物的选配调制与应用，以及饮食要领与控制等。内容包孕了医、药、食、茶、酒以及习惯等文化方面。食养为中医摄生之术的首要内容之一，海涵在一般糊口之中，是以其应用领域广，得当人群较多。
6.药养：首要内容为摄生药剂的选配调制。其制剂多为纯天然食性植物药;其制法也多为粗加工调度，其剂型也多与食物相融合。对此，古代常有“药膳”、“法膳”之称。其应用领域也较广，得当人群较多，营养内容也涉及到医、药、饮食文化等方面。
7.术养：因此上摄生之术以外的一种非食非药的摄生要领，即操作推拿、推食、针灸、洗澡、熨烫、磁吸、器物刺激等要领举办摄生。其内容首要涉及医药文化。
总之，摄生的特点是夸大个体举动，所授与的要领应因人之差别授与差此外摄生要领。所谓“审因施养”，“因人施养”，在群体中并不强求统一。譬喻，甲必要重点磨炼形体，而乙必要偏重调剂饮食，而丙则必要偏重调摄精神等等。要是我们对甲乙丙三人不分诟谇是曲短长，一致要求他们加强形体磨炼或变化某种饮食结构，就不必然切合每个人私家摄生必要了。
中西摄生保健勾当的年夜融合
“保健”一词是当代名词，即有贯串毗邻康健、保卫康健之意。与传统文化“摄生”一词有相似之意。但西医保健的详细勾当方法与中医摄生另有些差别之处：“保健”多为群体勾当，如开展群众卫生，除害灭病，接种疫苗，环境掩护等群防事项;而“摄生”多为个体举动勾当，因酬报异。较少举办群体摄生勾当，由于摄生是成立在审因施养或辨证施养基本之上的。
只管云云，保健与摄生的器材根基是同等的，即是面向康健的人，出格是处于亚康健状况的人。
不知出自何时、何地、何人，把“摄生”与“保健”两个名词连在一路，尊称为“摄生保健”。此刻见有“摄生保健”书刊、“摄生保健”学术集体，以致“摄生保健”国际学术交换勾当等。这是一件自然而然，被医界、药界和保健品界迎接的现实。这是当前古今中外，医药卫生学术与妙技年夜交换、年夜融合、年夜汇通的功效。
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